教會除了佈道以外也興醫辦學、倡導廢除成規（如纏足納妾）、傳播新思惟（如憲政、民主），與維新活動一樣不成製止會引發保守權勢的仇恨。

19世紀末，西方布羽士被準予在中國佈道和建立教會。在治外法權之下，不但教會的西方神職職員不受清當局統領，普通中國信徒也常獲教會庇護。處所上，基督教教會常常因為文明、民風差彆等等各種啟事，與處所公眾產生牴觸。部分不良教民逼迫本地公眾，而處所當局卻常常因為懼於教會的治外法權，不欲與洋人作對而未能持公措置，形成教案。

因為德國在山東的侵犯行動，使得山東群眾對本國侵犯者極其惡感。早在1897年就產生了钜野教案，山東巡撫李秉衡是以被貶職。在此以後，山東的民教衝突有增無減。1897年，山東冠縣飛地梨園屯(今邢台市威縣)村民與教堂因汗青上的地盤膠葛引發牴觸。威縣梅花拳師趙三多應村民閻書勤等的聘請，前去援助。後趙三多將梅花拳改名為義和拳。1898年6月，山東巡撫張汝梅上奏朝廷，以為義和拳本屬鄉團，建議“改拳勇為民團”。並明白說義和拳就是“義和團”，在清朝官員中初次提出了“義和團”的觀點。同年10月趙三多等人在冠縣飛地蔣家莊(今邢台市威縣)豎起“扶清滅洋”的旗號“叛逆”，遭清軍彈壓而失利。1899年，捐官出身的漢裔旗人毓賢出任山東巡撫，提出“民可用，團應撫，匪必剿”，對義和拳采取撫的體例，將其招安歸入民團。因而義和拳成了“義和團”，而標語亦由“反清複明”改成“扶清滅洋”。

1.壇，是義和團的基層單位，又稱壇口，也有“廠”、“爐”、“團”、“公所”等稱呼。首級普通稱大師兄。

固然玩家作出很多竄改體例勸說無效，隻能說：“小勢可改，局勢難改”，在保守派的狠惡反應中，任何竄改都冇有效。

假團則有其龐大性，普通說來，義和團是一個幾近大家能夠插手的疏鬆的構造，但實際上，有很多義和團構造被清當局以“偽團”，“假團”的名義彈壓。“假團”分兩種環境，一是不從命清當局的統治並對其構成威脅，因此被毀滅，是其彈壓和毀滅義和團的藉口。二是部分不良分子乃至教民假扮義和團橫行犯警，前者如“素不循分之徒，或投壇擁戴，或仿效裝束，魚肉良善。”（《天津一月記》）後者如“奉教者皆扮成假義和拳會，各處尋仇殺人，北京西城尤多”（《義和團活動史料叢編》），“直北一帶，上帝教民常常效拳匪服色，四出行劫。有被獲者，自稱義和團，則處所官即釋之。”（《庚子記事》）