“mm，柱子也就馬步紮得好。查徒弟不說了嘛，‘我們家柱子笨，學武強身，打不過種田的；讀書認字，一年學會了三。但是馬步紮得好，身材壯，任人如何打也打不趴’”少女身邊一個少年笑嗬嗬地大聲說道，聲音透著一種爽。

習武是件刻苦的差事，馬雲明是少爺出身，就有些經受不起。紮馬步嫌腿疼，打沙包嫌手疼，凡是各種，總不能紮踏實實地苦下工夫。卻又有些學武的熱忱，纏著查伯學教了一些花拳繡腿，便覺得本身聰明絕頂，速成了武功。

馬老爺卻曉得，學武有個說法叫“入門先練三年樁、要學打先紮馬”，不下苦工難成大器。對馬雲明偷奸耍滑的習武態度不覺得然。為讓兒子有個表率，便常常獎飾查世柱，誇他馬步紮得好，一紮一個時候不帶歇息的，腿上放碗水，一滴都不會晃出來，打起拳來也虎虎生風，一看就是練家子。

馬雲瑤最喜好這景，看了這麼多年，竟冇有看膩的感受。她瞥見了阿誰細弱的少年，在文靜的斑竹前揮灑著剛毅。

馬老爺見了，內心不免懶惰。查世柱是查伯學的獨子，從小跟著爸爸學武，拳腳工夫卻如此之差，可見查伯學的本領也不過如此。而後，馬老爺就不再來穀場了。馬雲明練了幾個月後，樸拙消減，便奉告馬老爺本身不想習武了。馬雲明有本身的說法：窮習武，富讀書。疇昔，習武防身，保家衛國。可現在有了洋槍洋炮，拳腳刀槍已不值一提。

柱子感覺本身的心俄然跳得快了起來，血上到了腦門，口裡的唾液彷彿也加快了分泌，他嚥了咽口水，囁喏道：每天都在讀……

馬雲明也跟查伯學練過工夫。但馬雲明不肯紮馬步，也不愛下力量，學了半年就不了了之了。但就這半年，馬雲明和查世柱之間見卻存下了芥蒂。馬雲明是馬老爺的獨子，書讀得很好，深受馬家人的寵嬖。馬老爺對兒子寄予厚望，便想把馬雲明培養成一個能文能武的全才，因而請了查伯學做護院教兒子技擊。有一段日子，馬雲明和查世柱每天天不亮就一起來到壩子上習武。馬老爺也常常前來檢察。

水塘說大不大，說小不小。種得有荷花、睡蓮。蓮葉田田處，睡蓮的花兒似醒似睡，伴著幾株菡萏，幾株殘荷。氛圍裡，暗香滿盈。

壩子上，晨光的秋風輕拂臉頰，正有涼意。

柱子在竹林旁紮著馬步，雙拳微空、握在腰間擺佈外擊。行動單調而古板。