曾紀澤點點頭，說：“這些天孩兒重新至尾讀了《品德經》和《南華真經》，又把四書五經細細地咀嚼、漸漸地咀嚼，終究探得了這些典範的奧妙。出世之道，孔孟是直接的，老子則主張以迂迴的體例去達到目標；申韓崇尚以強迫強，老子則以為‘柔勝剛，弱勝強’‘天下之至柔，馳騁天下之至堅’。‘江河所覺得百穀王者，以其善下之。’老子真是個把天下合作之術揣摩得最為深透的大智者。父親覺得如何？”

曾國藩點點頭，說：“世人讀《品德經》者多，懂《品德經》者少，以《品德經》處世立品者更少。為父讀時，也是年青不更世事，不甚了了。可貴你另有些感悟。”

入夏以來，氣候一天比一天酷熱，近半個月，湘中一帶的風像一座龐大的火爐中噴出似的，吹在人的身上，直如火燎炭烤般地難受。午後，氣候更加炎熱，一貫最能刻苦的荷葉塘農夫，這時也忍耐不了驕陽，在茅舍裡不敢出來乾農活，隻要很多鳴蟬在樹上聒噪不斷。

曾紀澤等孫輩及其他家人均穿白衣，鞋麵縫白布。親朋來記念，非論年關年幼，孝子均下跪相迎。女眷每日遲早到孝帷內嚎哭一場，俗名“鬨喪”。

“你說的很有事理，為父曉得了。”想通以後，曾國藩表情已豁然開暢，他對曾紀澤再次刮目相看，感覺兒子比之前成熟很多，能夠立室立業了，麵帶淺笑說：“比來賀家派人來過，談起結婚之事。你們已經訂過親，本來客歲就該辦了，但一向拖到現在。等再過一些日子，就辦了喪事沖沖曾家的煞氣吧。”

“湘軍高低，包含混林翼、彭玉麟、楊載福等，都在等著父親重新出山。”曾紀澤說：“高低五千年，人生其間數十寒暑，僅斯須耳，當思一搏。孩兒信賴，隻要父親給胡林翼去一封信，讓他上奏朝廷，朝廷很快就會讓父親重新出山帶兵。”

曾老太爺的祭奠，也整整持續了半個月時候。入鹼後，曾家還立紮孝堂，羅孝帷，點長明燈。曾國藩和兄弟幾個帶著媳婦頭帶孝帽，身著麻衣，腰繫草繩，腳穿草鞋，手柱孝棍迎前來記唸的來賓。

“呃……”曾紀澤冇推測父子交心了半天，最後曾國藩竟然逼婚，這算甚麼事？這時候的婚姻都是父母之命，更何況他已經訂過婚了，他一時也想不到回絕的來由。

曾紀澤從懷中取出一部藍布封麵的書來，雙手遞給曾國藩：“父親，這本宋刻《品德經》和《南華真經》，乃胡林翼所贈，請過目。”