遠在江西南康的曾國藩收到江北大營和江南大營都被長毛攻破的戰報，滿臉的焦炙，為江浙一帶的安危憂心。

不久，金壇之戰打響，人多勢眾的承平軍初戰得勝，金壇城東、西、北三麵都被圍困，各路救兵冇法靠近。

是日，張國梁率一千二百人趕回大營，連夜在青馬群築營，欲堵承平軍西攻之路。

從1851年到1856年的六年時候裡，茂發和張國梁一向帶領綠營裡最精銳的營兵投入廣西剿滅，並一起追殺承平軍到南京，屢保危城，救過桂林、長沙的急。

茂發，字欣然，四川大寧人，原籍甘肅固原，他是在西北彪悍的民風中生長起來的虎將。

承平軍穴地攻城，轟塌金壇西門城牆三丈餘，不料李鴻勳早有防備，在城內添築“偃月壘”，承平軍撲城無功而返。

石達開一鼓作氣，攻陷了寧國府、承平府，持續打擊江南大營的南秣陵關一帶。

當時，東王還以西線戰事告急為由，調北王韋昌輝和翼王石達開回江西火線督師，隻剩下天王和東王留在天京。

茂發親率一千二百人自孝陵衛大營往援，做南逃籌辦。

石達開帶領三萬承平軍勢如破竹，他此次用兵穩準狠，此中一起直搗江南大營的總糧台地點地寧國府，大敗守軍，導致寧國府岌岌可危。

燕王秦日綱帶領的兩萬承平軍精銳，戰役力不差，短短兩個多月時候，橫掃清軍的江北大營，將江北12o餘座清軍大營一舉拔掉，清軍江北大營的一萬精銳土崩崩潰。 丞相李秀成還帶領承平軍攻陷了繁華的揚州府，活捉清揚州知府世焜。

對茂發來講，他死了，反而是一種擺脫！死了，是功德。他的人死了，一了百了，遠在北京的鹹豐天子不但撤消生前統統處罰，還以“忠勤”、“雖未規複堅城，數年保障蘇常經心極力”為由追諡“忠武”，專祠祭奠，贈送一等輕車都尉世職。

因而，秦日綱帶領部眾由燕子磯移營仙鶴門，天京承平軍一隊數千人超出龍脖子，另一隊七八千人自神策門、承平門出城，占有大小水關及馮家邊一帶，對清軍構成東西夾攻之勢。

為分離清軍，石達開還采納聲東擊西戰法，分兵攻取東進姑蘇、常州的要道溧水鎮。

茂發分兵四出，此時的江南大營存兵不滿5ooo人，並且多是怠倦之師。

茂發聞訊，又急派總兵張國梁往救，江南大營兵力更加空虛，東王楊秀清抓住戰機，即令秦日綱會石達開部一起蕩平江南大營。