這個作戰打算開初很順利，在江北，張國梁部也前後大戰光複了浦口、江浦，逼近了鎮江。

這一次，楊秀清的詔令說話峻厲，命令翼王石達開和燕王秦日綱帶領各部人馬橫掃江南大營，不但要擊敗清軍，並且要把他們殺得片甲不留，一個不剩，讓清軍今後再也不敢窺測天京。

鹹豐天子布上諭，到內蒙古各盟遴選精銳馬隊，以備春季南下攻賊。

遠在江西南康的曾國藩收到江北大營和江南大營都被長毛攻破的戰報，滿臉的焦炙，為江浙一帶的安危憂心。

從1851年到1856年的六年時候裡，茂發和張國梁一向帶領綠營裡最精銳的營兵投入廣西剿滅，並一起追殺承平軍到南京，屢保危城，救過桂林、長沙的急。

茂發用本技藝下的頭號悍將、江南提督張國梁替代鄧紹良主持鎮江軍務。

石達開一鼓作氣，攻陷了寧國府、承平府，持續打擊江南大營的南秣陵關一帶。

石達開帶領三萬承平軍勢如破竹，他此次用兵穩準狠，此中一起直搗江南大營的總糧台地點地寧國府，大敗守軍，導致寧國府岌岌可危。

主帥俄然死去，丹陽城的危急也並未疇昔。張國梁是降將，功績雖多但資格陋劣，是不便掛帥的，而資格充足的福興即將被調走，又和張國梁等不睦，清廷隻好讓遠在姑蘇的兩江總督怡良暫署欽差大臣，並讓剛被汲引為江南提督、遠在安徽臨淮關的和春兼程赴丹陽接任主帥。

石達開率部趕到堯化門，仙鶴門一帶，築壘數十處，前鋒到達紫金山東黃馬群，堵截江南大營與仙鶴門之間的聯絡。

清軍倉猝從丹陽、溧陽等地調遣救兵約七千人趕赴金壇，跟長毛再次大戰。

承平軍穴地攻城，轟塌金壇西門城牆三丈餘，不料李鴻勳早有防備，在城內添築“偃月壘”，承平軍撲城無功而返。

茂發和張國梁，並非無能之輩，而是久經疆場的悍將。

秦日綱很氣憤，但高高的南都城牆就在麵前，他卻進不去。守城的承平軍隻服從東王的號令，不管他如何說，就是不開門。

燕王秦日綱帶領的兩萬承平軍精銳，戰役力不差，短短兩個多月時候，橫掃清軍的江北大營，將江北12o餘座清軍大營一舉拔掉，清軍江北大營的一萬精銳土崩崩潰。 丞相李秀成還帶領承平軍攻陷了繁華的揚州府，活捉清揚州知府世焜。

楊秀清卻下了一道嚴令：“追殺江南大營殘部，不準回城！”

和駐紮在揚州的江北大營比擬，江南大營駐紮在南京孝陵衛，這一萬清軍離天京實在太近了，在紫金山南麓居高臨下，天都城裡有甚麼收支都看得一清二楚，三年來搞得楊秀清偶然候和妃子們搞事都不費心。偶然，他做夢都夢見清軍江南大營的馬隊殺進天都城了，全部東王府鮮血淋漓。