石剛氣得直翻白眼。他是頭一次走南荒，祁遠幾次交代過，南荒的東西不能亂吃。這會兒看朱老頭吃得這麼苦澀，石剛按捺不住，他不敢亂摘，還在那棵蕨樹下，挑了顆熟透變成硃紅色的果子，在衣服上擦了擦，張口用力一咬。

阿夕側耳聽著帳內的聲音，鸚鵡學舌一樣說道：“這會兒服了藥，傷勢已經冇有大礙，讓你放心。這幾天不要讓她勞累。藥物每天遲早各服用一次，有十幾天時候就能病癒。”

花苗人走在中間，他們傷亡最重，九名男人隻剩下四人，十餘名女子卻無一受傷。這時受傷的花苗男人在前橫成一排，後麵的女子手挽手將新娘和阿夕護在內裡。

“冇想到吧？”朱老頭對勁地說道：“要不是我白叟家領著，你們就算走上幾百趟，也不曉得這裡另有條路。”

這山澗支流極多，朱老頭領著世人七繞八拐，不曉得過了多少水岔。越往上走水流越細，最後變成孱孱小溪，溪底潔白的岩石被水沖刷成光滑的形狀，清澈的泉水繞石而過，不時有藐小的遊魚被他們轟動，緩慢地從石隙間鑽出。

溪水剛冇過腳背，走起來更加輕易。連一向擔憂的祁遠也暴露笑容。但冇走多久，朱老頭卻分開溪水，帶頭鑽進一片蕨林。

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濃霧已經消逝，兩岸濃綠的枝葉閃現出來。程宗揚道：“老四，這條路你冇走過吧？”

朱老頭拿著吃剩一半的果子，從驢背上低頭看著他，體貼腸說：“辣吧？”

程宗揚冇有聽懂，祁遠卻“嗤”的笑了出來。石剛含著果肉“呃呃”幾聲，問祁遠她說的甚麼。

在山澗中走了七八裡，跟著陣勢的降低，水位垂垂變淺，從及腰深淺，一向降到小腿處，讓世人都鬆了口氣。朱老頭冇有說錯，澗底的岩石固然濕滑，但冇有山林中那麼多蕨葉藤蔓要砍，一起趟著溪水走來，倒比山路更加輕鬆。

“另有！”阿夕道：“以後不能同房！”

他們浸在齊腰深的水中，像當日過黑石灘一樣，在水裡艱钜地行進著。朱老頭說的“路”，竟然就是那條山澗。他領著世人順著一道緩坡下到澗中，然後趟著水往上遊走。這一段水勢倒還陡峭，但澗底的岩石極滑，一不謹慎就有人馬滑倒，濺起一片水花。

蕈蓋下冇有南荒常見的灌木和蕨叢，潮濕的泥上生滿青綠的苔蘚，另有一叢一叢的小蘑菇——固然是小蘑菇，比平常的蘑菇還是大了很多，有的隻要齊腰凹凸，蕈柄又白又胖，蕈蓋直徑卻超越兩米，讓人忍不住想躺上去享用一下。