先是伴奏上場，一人持鼓，一人執牙板，皆著黑衣，方起時鼓點驟如雨下，而後漸緩，緩到極處，每一擊都如在心頭，合著鼓點，就要跳出來普通；這時候執牙板者“啪”地一擊，便從那鼓點中掙紮出來，卻又為牙板的音色所惑，幸而牙板的節拍比鼓點更緩，常常是鼓點三四下，牙板才或輕或重響上一聲，正撓在癢處，欲喜欲狂，正在不得擺脫的時候，長袖舞者飄然上場。

勤王妃麵色稍霽，又說了些楚地民風，因楚地偏僻，又尊崇巫術，風俗與中原大不不異，諸女都聽得津津有味，秦夫人尤甚，連連感喟無緣得見。容鬱心道：若秦大人被調任楚地，你不哭天搶地纔怪。

卻聽秦夫人道：“臣妾幼時喜看怪傑異誌，有古籍說漢初張良從赤鬆子遊，有墓居青崖山，時隱時現。書中描述青崖山地理風采與王妃所言彷彿。”話音方落，她身邊的素衣女子雙手奉茶，道：“蜜斯喝茶。”素衣女子到此時方是第一次開口說話，隻四個字，竟是圓潤委宛，珠玉其聲，眾女都隻覺內心一蕩，想道：這天下竟有這般聲色！

談笑間日頭偏西，翠湖居開了晚宴，還是以齊妃為主，容鬱陪坐，世人用了晚膳，便賞歌舞。舞名綠腰。容鬱性子澹泊，翠湖居中不備歌舞，那歌舞是從雲韶府調過來的，堇妃一手調教，容鬱久聞其名，目睹卻還是頭次。

鼓點漸進漸快，牙板節拍也隨聲擁戴，舞者的袖，腰，裾，彷彿都得了生命普通，飛揚，扭轉，色如春曉，翩若遊龍，那長袖低徊，高舉，便如青蓮破浪，如雪舞暴風，飄飛，似要騰空而去――就在那一刻，鼓點戛但是止，牙板拖長了擊出最後一個音符，舞者緩緩回身，彷彿每移一寸都要調用極大的力量，偏又羞怯不堪，教民氣存顧恤。到牙板音落，舞者方纔好轉到世人麵前，一張素臉便如芙蓉出水，清麗非常。

堇妃笑道：“小蠻確是先學柘枝，再學綠腰，秦夫人真是法眼如炬。”又對那場中舞者道：“還不上來請秦夫人指導？”秦夫人忙推道：“臣妾也就胡亂猜想，娘娘莫要折殺了。”

秦夫人接過茶，略潤一潤唇，笑道：“前人言紙上得來終覺淺，王妃能親臨其境，才真真教人戀慕。”

知棋將素衣女領進門，垂手退居門側。容鬱道：“你在門外守著，彆走遠了。”知棋應一聲“是”，回身就出去了。

那舞者卻真的走邇來叩首謝恩，昂首際可見盈盈粉麵，還是稚氣和天真的。