徐秀趕緊一把托起：“本身家人，不要這麼多禮”。

蓮花見朱棣麵色不善，擔憂地問：“冇事吧？”

朱桂又問道：“十七弟還好吧？我可有快三年冇見到他了。”

蓮花見他一副籌議的口氣，不似平常不容置疑的霸道，有些奇特:“好啊，你決定就好。”

朱棣每次來代王府，就會發明又擴建了，王府越修越大越宏偉，範圍不亞於北平的燕王府，更勝在豪華精彩。朱棣遠遠地望著，不由皺眉。兩個代王府的親兵將一行人帶到了府前，自行出來通報。朱棣上馬立於府前，一望之下立即變了神采。

“民女不敢忘，王爺。”蓮花半低了頭，輕聲說道。聲音低不成聞，臉上笑意盈盈紅暈滿頰。

馬三寶奔過來，問道：“王爺！那是去大同府的路，我們去山西嗎？”

但見府邸前一個龐大的照壁，上塑九龍，個個龍飛在天，張牙舞爪，直欲騰空而去。一群民工怕不有五百人，正在擔水和泥，搭架砌牆，正乾得熱火朝天。隻是個個麵有饑色衣杉襤褸。中間站著十來個王府親兵，握著長鞭監督。

周阿大膽戰心驚地看著，縮在馬三寶身後。

朱棣側頭對蓮花說道:“大同府是我十三弟代王朱桂在，既然疇昔了，就看看他好不好？”

代王朱桂，是朱元璋的第十三個兒子，乃郭惠妃所出，本年二十四歲。洪武二十五年封代王，就藩於大同府。娶的是先魏國公徐達的次女徐秀。大同府與北平不遠，徐氏姐妹又豪情深厚常相來往，以是朱棣除了遠征不在北平的日子，和這個弟弟一家見麵比較多。

朱桂躬身施禮尚未開口，徐秀已經叫道：“四哥！你如何俄然來了？也不提早來個信兒，我好籌辦籌辦。”

馬三寶對親兵道：“那是我們燕王，恰好要去你們府上，你們帶個路。”又低頭溫言對周阿大說：“周阿大，你和我們一起走，到了代王府，我們王爺和代王籌議。”見周阿大滿眼驚懼，又拿出招牌笑容，笑眯眯地說：“不要怕”。

代王府位於大同府的南角，修建得極其巍峨絢麗。一條筆挺寬廣的青石板路直通府前，道旁楊柳鬆柏蒔植得劃一有序，府邸四周挖有一圈護城河，水麵寬有十來尺，深不見底。

朱棣見徐秀托起蓮花，嘴角笑了笑，轉頭對朱桂說道：“十三弟，你修這麼大照壁做甚麼？勞命傷財的。”

蓮花夙來持重，絕少調笑，朱棣亦是一貫以禮相待，言語間不涉私交，隻怕輕瀆了相互。此時蓮花憶起二人初識，情不自禁這麼談笑一句，朱棣一怔之下，不由心花怒放；細細咀嚼其間的甜美滋味，一顆心直如浸在糖水裡。