即便你是世家豪右，又豈能置天家威儀於不顧！

“聖上竟對臨鄉侯如此眷顧，卻不知是何故？”小黃門又問。

說到這裡。中常侍突然留步。瞻仰著滿天星鬥，巍巍宮廷。突生感慨：“這禁中，又何嘗不是血雨腥風……”

此時竇太後尚在。董太後亦不敢過於放肆。董重被一劍削髮，亦不敢出聲。臨鄉侯府更是高低如常。劉備早就打好主張。最不濟夜入董府，儘誅惡首。陛下見怪，贖金免死便是。

此話正中下懷。天子一聲嘲笑：“偷報瞞報，蓄奴儲婢。又豈敢張揚？故而多一事不如少一事，便隻能任由袁家子張揚。滿朝公卿，屍位素餐，中飽私囊者何其多。另有臉讓朕以國為家。且問文武百官，又有幾人能做到？哪家不是塢堡縱橫，美田遍野，牛羊如雲，奴婢成群？獨讓朕以國為家？我呸！”

君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？

送走生母董太後。天子陛下思前想後，俄然開口：“張常侍？”

天子公然發怒：“就他們崇高！月月領食高俸，猶不滿足。卻仍不時到宗正處哭窮，到宮中乞憐，朕不厭其煩。一個個肥頭大耳，笨拙如豬也就罷了。本身碌碌有為，卻要嫌棄同宗血親。養這群蠢豬，除了充充天家門臉，另有何用？另有何用！”

張讓答道：“陛下聖明。臨鄉侯本來兩位義弟，皆留在封邑，並未同來。此二位，乃是新結拜。”

張讓倉猝五體投地，連呼陛下息怒。

“喏！”

戔戔錢銀，君侯多的是。

“呼――”中常侍一聲長歎：“癡兒，為父不過是順水行舟，討聖上歡心罷了。”

張讓又偷看一眼陛下，心中更加篤定。這便接著說道：“獻費比年看漲。三百裡地卻活民百萬。與幾個連城千裡的大國諸侯比擬，亦不逞多讓。試想，三百裡地能活民百萬。三千裡地又該多少？臨鄉侯恥於蓄奴，年年足額交納獻費，自把穩中無愧。”

“老奴在。”一向守在殿側的中常侍張讓，這便躬身應對。

“說甚麼？”天子反問。

待嘲笑落地，天子又問：“咦？臨鄉侯兩位義弟，又是何時來京？”

天子一愣：“何時何地？”

見小黃門似懂非懂，張讓微微感喟。出身相若，境遇不異，皆是外因。最首要，臨鄉侯縱有百般好，得不到宗親、豪右之心，便隻能老死於封邑，登不了帝位。一個做不了天子的天家麒麟，陛下焉能不喜？

“兩位義弟又是何人？”陛下頓時來了興趣。