章叔銘見狀趕緊叩首道：“啟稟皇上，當年之事確是微臣德行有虧，微臣並不敢諱飾。然當日舍內才貌俱佳，且對微臣一往情深，而微臣血氣方剛之時，也難掩心中傾慕。一朝大錯鑄成，微臣便不得不棄了前盟，心中早是滿懷慚愧。微臣曉得此事為諸多人所不齒，但微臣既已娶妻，就當一心一意，是以並不在乎外人如何批評。即便是在京官和外官任上，微臣也始終勤勤奮懇，從未有半點懶惰，此中並無借勢父親和嶽父之力，伏祈皇上明鑒！”

“章叔銘，你抬開端來！”殿上傳來了天子淡淡的聲音。雖說是麵聖，但章叔銘一介外官，風無痕這個天子又鮮少有打仗他的機遇，是以便少了朝中重臣賜座的那一條。章叔銘趕緊挺直了身子，但目光仍舊不敢俯視，隻是低低地直視著地上的金磚。

“微臣，伸謝皇上恩情，毫不孤負皇上的重望！”章叔銘深深昂首叩首，眼中已是水光乍現。他並不曉得天子如何曉得了本身的家世，但是，就是為了那誥命封贈，他也毫不會等閒認輸。“不就是一個湖北麼，又如何可貴住我章叔銘？”他悄悄發誓道。

風無痕不置可否地踱了兩步，這才意味深長隧道：“朕天然曉得你的政績，吏部考評年年卓異，這在年青官員裡頭確切分外可貴。現在科舉場上固然年年都有才子，但說到通實務經濟之道的卻冇有幾個，你能從各官任上一起做到佈政使，天然是有一通本領。”他彷彿在考慮甚麼，俄然又開口問道：“章叔銘，朕且問你，江南乃魚米之鄉，你在那邊為官，固然政績頗佳，但還算不上非常本領。倘若朕調你前去湖北，你可有信心能還朕一個清淨之地？”

“很好，章叔銘，能有擔負方為忠臣。你如果一味推三阻四，朕少不得就要免除你的佈政使之職。”風無痕點點頭道，“湖北民風彪悍，官員向來不是死命彈壓就是對付了事，是以不管賦稅還是民政都是一團亂。你此去湖北，朕但願你能翻開一個局麵來，不要像以往那些肮臟官吏一樣隻知欺上瞞下。”他略略頓了一頓，又加了一句分量頗重的話，“朕能夠和你商定，三年以內，如果你能還朕一個敷裕的湖北，朕就給你的生母誥命封贈！”