“病虎和尚。”趙見淮神采大變，忽一揮手，叫道，“扯呼！”鹽幫弟子扶起傷者，回身就走。道衍袖手淺笑，也不禁止。水憐影咬一咬嘴唇，忽地大聲說道：“趙見淮，我的丫環呢？”趙見淮冷冷不答，轉入巷道，消逝不見。

朱高煦聽了這話，神采稍緩，點頭說：“不錯，我燕王府的虎衛，不能跟鼠輩普通見地。。”一揮手，叫道，“都起來吧！”

“那胡琴是甚麼來路？”女子不堪迷惑，“為何聽來如此哀痛？”

“那是一名前輩。”樂之揚邊走邊說，“他自號‘落羽生’，與我曾有一麵之緣。水女人，你可曾傳聞過這個名號麼？”

忽聽道衍笑道：“我剛從陽明觀出來，聽師父說，師弟你在辦一件大事，卻不知辦得如何樣了？”

朱高熾神采發青，怒道：“二弟你少說兩句，聖上聞聲了，細心你的皮。”朱高煦笑道：“怕甚麼？老頭子又冇長順風耳。”

蛇毒發作極快，樂之揚腳下踉蹌，麵前一陣昏黑。仇敵一擁而上，弄蛇老者忽地大聲叫道：“且慢！”世人回聲看來，老者笑道：“困獸猶鬥，大師先彆脫手，等他蛇毒發作。”世民氣覺有理，停下腳步，將二人團團圍住。

緇衣僧不躲不閃，信手一揮，弄蛇客收回一聲慘叫，咕咚倒在地上。世人定眼一瞧，黑蛇有如一條繩索，七纏八繞，反將他的雙手緊緊困住。毒蛇吃驚，反噬其主，死死咬住了弄蛇客的手腕，老頭兒麵如死灰，吐著白沫又抖又顫。

樂之揚道：“我方纔急著脫身，未曾瞥見她們，但隻要井長老還在西城手裡，鹽幫必然不敢難堪她們。”

“彆提了。”樂之揚微微苦笑，“如非師兄援手，彆說辦事，小命兒也保不住。”道衍沉吟道：“這件事和鹽幫有關麼？”樂之揚道：“多少有點兒乾係。”道衍“唔”了一聲，皺眉不語。

樂之揚呆了呆，回想先前吸入迷香，也未昏倒倒下，當時隻覺奇特，現在想來，也是“鳳泣血露”的功績。意想及此，他鬆了一口氣，問道：“水女人，街上那些人也是鹽幫的麼？”

“三十六行客？”

朱高熾聽得動容，朱高煦卻大剌剌說道：“黃巢我曉得，這個朱溫卻冇聽過。朱溫，豬瘟，這名兒真他孃的大逆不道，豬遭了瘟，那不是謾罵我老朱家麼？”

樂之揚想了想，靠近水憐影耳邊說道：“鹽幫死纏爛打，唯獨驚駭官府。現在之計，混入官府，才氣避開他們的膠葛。”朱高煦見他二人行動密切，油然生出一股妒意，當下背起雙手，重重咳嗽兩聲。