樂之揚笑道：“燕王豪氣勃發，真是大豪傑、大豪傑。”朱棣目光明滅，淡淡說道：“這話說過甚了，我算哪門子豪傑豪傑，不過是北平城的看門狗罷了。”朱權笑道：“四哥何必謙善，父皇說過，若論英毅果斷，諸王當中，隻要四哥和他最像。”

樂之揚將馬丟給道童，快步趕到雲房。門外守著兩個甲士，見了他作勢要攔，小道童忙說：“這是道靈師叔祖。”甲士一聽，倉猝讓到兩旁。

“那也一定。”朱允炆沉著臉說，“如果差異太大，陛下一心偏袒，必然落人話柄。”他見樂之揚一言不發，心生不耐，問道：“道靈，你如何不說話？”

雲房中略略沉寂，席應真忽地開口道：“二位殿下，你們如何對待太孫？”朱棣笑道：“太孫仁孝之主，擔當大寶，合法其人。”朱權也說：“四哥所言甚是。”

正策畫，忽有寺人來報：“穀王求見。”朱允炆一聽，忙叫：“快快請進！”

“當時北平……”穀王小聲說道。

他看得出神，朱棣有所知覺，拈鬚笑道：“道靈，你看我做甚麼？本王的臉上長了花兒麼？”樂之揚回聲驚覺，笑道：“燕王氣度不凡，小道平生少見，不覺很多看了幾眼。”朱棣笑道：“你還會看相麼？那你說說，本王長得如何？”

房中沉默時許，朱允炆緩緩說道：“這件事陛下曉得嗎？”穀王說道：“父皇知不曉得，我也不敢鑒定，但我查訪宮中白叟，那妃子確是七月產子，父皇是以原因，將她軟禁賜死。”

他算盤打得快意，樂之揚卻也並未絕望，樂韶鳳身為祭酒，掌管朝廷樂坊，各種樂器均有瀏覽。樂之揚身為他的義子，固然不及寄父，但也差不到哪兒去。現在另有旬日，複習數遍，一定會輸，隻要挺過第一輪，2、三兩輪任選器樂，他笛子在手，大有勝算。

黃子澄低頭垂目，心中倒是竊喜，樂之揚參會，必然會輸，隻要輸了，朱元璋必定見怪，到當時，樂之揚是死是活，可就難說得很了。

朱允炆神采稍緩，說道：“仙長如果輸了大會，又當如何是好？聽陛下的意義，我東宮的樂工，非得奪魁不成。”

一念及此，忍不住側耳向內，俄然間，兩個聲音鑽入耳朵，說話的恰是太孫和穀王。樂之揚吃了一驚，繼而有所貫穿。他內功精進以後，耳力變得非常靈敏，一旦功聚雙耳，二十丈以內，風吹草動、蚊蟲飛鳴都能聞聲。書房距此不過十丈，兩人一字一句，均是聽得清清楚楚。