一日有大寇數十騎突入第。生知有變,舉家登樓。寇入圍樓。生俯問:“有仇否?”答雲:“無仇。但有兩事相求:一則聞兩夫大家間所無,請賜一見;一則五十八人,各乞金五百。”聚薪樓下,為放火計以脅之。生允其索金之請,寇不滿誌,欲焚樓,家人大恐。女欲與玉版下樓,止之不聽。炫妝下階,未儘者三級,謂寇曰:“我姊妹皆仙媛,臨時一履塵凡,何畏寇盜!欲賜汝萬金,恐汝不敢受也。”寇眾一齊仰拜,喏聲“不敢”。姊妹欲退,一寇曰:“此詐也!”女聞之,反身鵠立,曰:“意欲何作,便早圖之!尚未晚也。”諸寇相顧,默無一言。姊妹安閒上樓而去。寇瞻仰無跡,鬨然始散。
一夕謂生曰:“剋日微有蜚言,勢不生長,此不成不預謀也。”生驚曰:“且為何如!小生素迂謹,今為卿故,如孀婦之失守,不複能自主矣。一惟卿命,刀鋸斧鉞,亦所不遑顧耳!”女謀偕亡,命生先歸,約會於洛。生治任回鄉,擬先歸而後迎之;比至,則女郎車適已至門。登堂朝家人,四鄰驚賀,而並不知其竊而逃也。生竊自危,女殊安然,謂生曰:“不管千裡外非邏察所及,即或知之,妾世家女,卓天孫當無如長卿何也。”
生返,複不能徒步。意女郎歸告父兄,必有詬辱相加。偃臥空齋,甚海孟浪。竊幸女郎無怒容,或當不複置念。悔懼交集,終夜而病。日已向辰,喜無問罪之師,心漸寧帖。回想聲容,轉懼為想。如是三日,蕉萃欲死。秉燭夜分,仆已熟眠。嫗入,持甌而進曰:“吾家葛巾娘子,手合鴆湯,其速飲!”生駭然曰:“仆與娘子,夙無怨嫌,何至賜死?既為娘子手調,與其相思而病,不如服毒而死!”遂引而儘之。嫗笑接甌而去。生覺藥氣香冷,似非毒者。俄覺肺膈寬舒,頭顱清爽,酣然睡去。既醒紅日滿窗。試起,病若失,心益信其為仙。無可趨奉,但於無人時,虔拜而默禱之。
異史氏曰:“買珠者不貴珠而貴櫝:新舊易難之情,千古不能破其惑;而變憎為愛之術,遂得以行乎其間矣。古佞臣事君,勿令見人,勿使窺書。乃知容身固寵,皆故意傳也。
去後,衾枕皆染異香。今後三兩夜輒一至。生惑之不複思歸,而囊橐既空欲