公子妻，韓侍郎之猶女也，尤垂憐素秋，飲食共之。公子與恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，試作一藝，老宿不能及之。公子勸赴童試，恂九曰：“姑為此業者，聊與君分苦耳。自審福薄，不堪仕進；且一入此途，遂不能不慼慼於得失，故不為也。”居三年，公子又下第。恂九大為扼腕，奮然曰：“榜上一名，何遂艱钜若此！我初不欲為成敗所惑，故寧寂寂耳。今見大哥不能發舒，不覺中熱，十九歲老童當效駒馳也。”公子喜，試期送入場，邑、郡、道皆第一。益與公子下帷攻苦。逾年科試，併爲郡、邑冠軍。恂九名大噪，遠近爭婚之，恂九悉卻去。公子力勸之，乃以場後為解。

甲少孤，寡母寵嬖過分，日近匪人，勾引嫖賭，家傳書畫鼎彝，皆以鬻償戲債。韓荃與有乾係，日招甲飲而竊探之，願以兩妾及五百金易素秋。甲初不肯；韓固求之，甲意動搖，恐公子不甘。韓曰：“彼與我至戚，此又非其支係，若事已成，彼亦無如我何；萬一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞謹庵哉！”遂盛妝兩姬出行酒，且曰：“果如所約，此即君家人矣。”甲惑之，約期而去。至日，慮韓詐諼，夜候於途，果有輿來，啟簾驗照不虛，乃導去，姑置齋中。韓仆以五百金交兌明白。甲奔入，誑素秋曰：“公子暴病相呼。”素秋未遑理妝，草草遂出。輿既發，夜迷不知何所，逴行良遠，殊不成到。忽見二巨燭來，眾竊喜其能夠問路。及至前，則巨蟒兩目如燈。眾大駭，人馬俱竄，委輿路側；將曙複集則空輿存焉。意必葬於蛇腹，歸告仆人，垂首沮喪罷了。

三年後闖寇犯順，村舍為墟。韓夫人剪帛置門內，寇至，見雲繞韋馱高丈餘，遂駭走，以是得保無恙。後村中有賈客至海上，遇一叟似老奴，而髭發儘黑，猝不能認。叟停足笑曰：“我家公子尚健耶？藉口寄語：秋姑亦甚安樂。”問其居何裡，曰：“遠矣，遠矣！”倉促遂去。公子聞之，令人於地點遍訪之，竟無蹤跡。

逾數日，公半夜坐齋中，素秋偕一媼，驀地忽入。公子駭問：“妹固無恙耶？”笑曰：“蟒變乃妹之小術耳。當夜竄入一秀才家，依於其母。彼亦識兄，今在門外。”公子倒屣出迎，則宛平名流周生也，素相善。把臂入齋，款洽臻至。傾談既久，始知顛末。初，素秋昧爽款生門，母歸入，詰之，知為公子妹，便欲馳報。素秋止之，因與母居。甚得母歡，以子無婦，竊屬意素秋，微言之。素秋以未奉兄命為辭。生亦以公子交契，故不肯作無媒之合，但幾次偵聽。知官司已有關說，素秋乃告母欲歸。母遣生率一媼送之，即囑媼為媒。公子以素秋居生家久，亦有此心；及聞媼言大喜，即與生麵訂姻好。先是，素秋夜歸，欲使公子得金而後宣之。公子不成，曰：“向憤無所泄，故索金以敗之耳。今複見妹，萬金何能易哉！”即遣人告諸兩家罷之。又念生家故不甚豐，道又遠，親迎殊難，因移生母來，居以恂九舊第；生亦備幣帛鼓樂，婚嫁成禮。