陳錫九，邳人。父子言，邑名流。富室周某，仰其名譽，訂為婚姻。陳累舉不第，家業冷落，遊學於秦，數年無信。周陰有悔心。以少女適王孝廉為後妻，王聘儀豐厚，仆馬甚都。以此愈憎錫九貧，堅意絕婚；問女，女不從。怒，以惡服飾遣歸錫九。日不舉火，全麵不顧恤。

周自獄中歸，刑創猶劇；又遭盜劫，大病而死。女夜夢父囚繫而至，曰：“吾平生所為，悔已無及。今受冥譴，非若翁莫能擺脫，為我代求婿，致一函焉。”醒而嗚泣。詰之，具以告。錫九久欲一詣太行，本日遂發。既至，備牲物酹祝之，即露宿其處，冀有所見，終夜無異，遂歸。周死，母子逾貧，仰給於次婿。王孝廉考補縣尹，以墨敗，舉家徙瀋陽，益無所歸。錫九時顧恤之。

心欲急返，因遣仆闔扉去。甫交睫，見宮舍仍然，急循故道而入。路經前嬰兒處並無嬰兒，稀有十媼蓬首駝背，坐臥此中。瞥見顧，出惡聲曰：“誰家惡棍子，來此窺測！”顧驚懼，不敢置辯，疾趨後庭，升殿即坐。見王子頷下添髭尺餘矣。見顧，笑問：“何往？腳本過七折矣。”因以巨觥示罰。移時曲終，又呈齣目。顧點《鼓祖娶婦》。妓即以椰瓢行酒，可容五鬥許。顧離席辭曰：“臣目疾，不敢過醉。”王子曰：“君患目，有太醫在此，便合診視。”東座一客，即離坐來，兩指啟雙眥，以玉簪點白膏如脂，囑合目少睡。王子命侍兒導入複室，令臥；臥片時，覺床帳香軟，因此熟眠。

周家有人自西安來，知子言已死，陳母哀憤成疾而卒。錫九哀迫中，尚望妻歸；久而渺然，悲忿益切。薄田數畝，鬻治葬具。葬畢，乞食赴秦，以求父骨。至西安遍訪居人，或言數年前有書存亡於逆旅，葬之東郊，今塚已冇。錫九無策，惟朝丐市廛，暮宿野寺，冀有知者。

會晚經叢葬處，稀有人遮道，逼索飯價。錫九曰：“我異村夫，乞食城郭，那邊少人飯價？”共怒，捽之仆地，以埋兒敗絮塞其口。力儘聲嘶，漸就危殆。忽共驚曰：“那邊官府至矣！”釋手寂然。俄有車馬至，便問：“臥者何人？”即稀有人扶至車下。車中人曰：“是吾兒也。孽鬼何敢爾！可悉縛來，勿致漏脫。”錫九覺有人去其塞，少定細認，真其父也。大哭曰：“兒為父骨良苦。今固尚在人間耶！”父曰：“我非人，太行總管也。此來亦為吾兒。”錫九哭益哀。父慰諭之。錫九泣述嶽家仳離，父曰：“無憂，今新婦亦在母所。母念兒甚，可暫一往。”遂與同車，馳如風雨。