她又幾步走到阿達跟前，探手緊抓住他的結實手臂，切切問道：“阿達，阿達，你奉告我，你必然是曉得的，他從不瞞你。”

阿柳隻得徐行下了台階，往漪竹院外走，行至一半，仍不放心，留步轉頭去看她，隻見她定定地向前看著，不知看向那邊，彷彿穿透了院牆望向極遠處。

聞聲有人喚，穆清回神見是阿柳，臉上強扯起笑，將手劄放回案上你怎跑了來，快出去坐下。”說著轉回閣房挪了一張高椅出來。

穆清猜度他必是在看藥時，往湯藥中添了些料，想來該是那金洋花同細辛了，在金城郡曾受用過一回，迷幻眩暈感同昨晚相類。阿月深低了頭站著，再問不出甚麼話來。

轉頭見阿柳結著眉頭垂手立在一邊，她又連連哼笑，“隻怕你們都已儘曉得了，合著夥兒的來捉弄於我，當真……當真……”話還未完，猛覺氣血上衝，一時塞堵在心口，言不能儘，氣不得順的，隻得一手扶了身邊的傢什，一手撫在心口之上。

待香灰燃儘，天氣不覺又亮出幾分，她恐怕有夙起的家仆撞見，趕快出了祠堂，倉促今後角門的馬棚處去牽馬，幸而府宅大仆婢卻少，祠堂往馬棚這一段又鮮少有人來，一起竟未撞見人。她牽過一匹膘壯的栗棕馬，拔去後角門沉重的門栓，翻開門，單獨偷偷地出了門。

及到外頭報過五更，穆清自起家點了燈，打水梳洗了，換上一身男人的襴袍，盤好髮髻，紮上襆頭，又翻找出一柄精華昔日佩過的長劍，在腰間扣勞，懷中揣上那柄彎頭小銀刀，將昨日午後便清算出的行囊川資緊繫紮在身。

世人猶躊躇豫地各自散去，阿柳從屋內出來，待要再勸，穆清卻抬手止了她，“我都明白，不必再說了，你且去歇著罷，細心身子。”

喚了兩聲阿月，卻不見有人出去。她隻得自起家踏上絲履，掛起帷幔。外室的案上押著一封手劄，穆清附身拾起，上頭並無具名，不知是予誰的。她抬起手，將那手劄對著陽光照望了一眼，恰是杜如晦的筆跡。

穆清單臂支在案幾上，手扶了額頭，閉目強抑著內心的火浪翻滾，手劄上的字句一串一串地在她腦中劃過，阿柳勸又勸不得，心內焦急，強忍著眼淚，緩緩走到階下，撐扶著腰，謹慎地撿起被揉捏糟爛的紙。