四下集合起來的饑民聞言皆靜頓了半晌，接後便都交口稱是，再是附和不過。長孫氏執起大鐵匙，探入大釜中舀起了第一匙，世人俱規端方矩地排著隊捧碗領粥，自無二話。

“娘子莫慌，瞧那背陰林地處。”阿達沉穩地駕著車，低聲同她說到。

這是要何為麼？那裡來的浩繁武人，但是要與他們倒黴？穆清心頭忽明忽滅地閃過無數動機，想再問阿達，他卻微淺笑道：“娘子看前頭那人是誰？”

“明麵上二郎調不動賀遂兆，城外施粥一事還須得我去同李公言語一聲，好請他調遣了賀遂兆一用，方纔全麵。”杜如晦匆促穿戴起來，懸扣好長刀，一麵走出正屋大踏步地跨下石階，一麵揚聲喚阿達。

哪知長孫氏自小因養在深閨，平日來往皆是貴女嬌眷，何曾與販子平頭交過言，更遑論這些已卑賤如螻蟻之輩，遊移了好一時，她仍踏不出步來，無法隻得低聲向穆清道：“可否煩請顧姊姊代庖了？”

穆清讚成地向她點頭笑過，心下默歎，善人都教她佳耦二人作了，既她本身已替人作了嫁衣裳，無妨再作一回惡人罷。

“謹慎些，愛惜著本身。”穆清在正屋石階上揚手揮道：“待你返來，我去城門口迎你。”

杜如晦轉頭向她點頭一笑，她在心中又添了一句，萬要安然無事。

“這一起，你可見著賀遂兆？”穆清俄然問向阿月。阿月偏頭蹙眉細心像了一陣，迷惑地搖點頭，“未曾見著。”

送口信的人巴巴地跑來時，穆清又立在屋內迎光處，悶頭擦拭那具細鱗甲，身邊安排著新備下的玄色戎袍，心境沉得如同萬朵烏雲翻滾。

穆清怔了怔，正色點頭，“二郎的恩慈，原該由你鼓吹。話隻三五句，如果教我說了，卻算了甚麼？”

她一手諱飾在他唇上，又高抬起另一手，輕按在他眉心，柔聲笑說：“同去的女子好幾位，若每家的夫郎個個皆要擔驚憂愁，反對著不允，豈不是再冇人去施粥了，待當時倒也不必去了，隻將城門一開，遣人去將儘數餓死的流民拉埋了便完了。”

阿達自後院牽來馬，遞交予他。穆清在正屋門前立著，隻見他接過韁繩，與阿達低語了幾句，遙向她指了指。阿達亦轉頭望了她一望，慎重點了點頭，杜如晦看著彷彿猶不放心，在阿達肩上拍了數次，方纔牽馬跨出門。

這多少教穆清心中惴惴，她雖不懼饑民反叛，卻因替長孫娘子出了這一回主張，到底是要擔負著些的。可一起看望直至出城，均未見著他。阿月見她大半程坐立不定，問了她幾次又不得方法。