身為主母的竇夫人始終未露麵，穆清與一眾無品階的女眷們共一配房，正坐於席上，巴結著擺佈兩位素未會麵的夫人的客氣，時不時微微挪動發麻的小腿。為著不閃現也不至失禮，阿雲特地替她擇了一身燕支色窄袖短衣，繫上同色白底蔓草團枝的襦裙，配了禦寒的鼠灰外相夾帔子，還是是初度入唐國公府時堆盤的靈蛇髻，髮髻底部端方地扣插了蓮花腔的鈿子，以粉白兩色采玉新造刻的，正中壓了薄薄的金片流蘇，雙疊寶相花的金簪子隱在髮髻背麵，略微暴露短短的兩小串金珠子。耳上墜了同是蓮花腔的玉墜子，她膚白勝雪，不管是蓮色還是燕支紅，皆稱得起。不算盛裝，婉約平淡卻氣質天成，就連近旁的女眷們都不由多看了她幾眼，隻是杜如晦在朝無官職，旁人並不曉得她是哪家的夫人。

“你，聰明通透至極。偶然我多想你亦是我的孩兒，可見是貪婪了。”竇夫人自顧自地說著，目光一點一點自她前額滑移至她的頸項，隨後悄悄放開她的手，本身後摸索出一隻扁木匣，摩挲了幾下，緩緩遞到她手中。穆清迷惑，抬起雙手接了。竇夫人盯著木匣微揚了揚下巴，表示她翻開。

竇夫人以帕掩口一陣喘氣，臉上的笑意卻不減半分，穆清看著她艱钜地笑著，腦中俄然冒出了人之將死其言也善的古語。好輕易平複了喘氣，拿開帕子，淡紅色的血漬鮮明在目，她卻不覺得意，仍然維繫著笑容，顫顫地伸脫手，拉住穆清的手，她的手冰冷，連手掌心都無一絲暖氣兒，穆清內心泛上一陣陣的寒意。

鮮於夫報酬女家主母，故未到唐國公府，不必答允她使得穆清心中暗喜，豈料卻見了另一人。身邊相厚的兩位夫人悄聲論著中間席上的一名身形高挑，光鮮華貴，年紀二十五六歲高低的夫人。她心內另有事盤桓，偶然聽取，怎奈案席相隔不遠。不經意中還是聽了個大抵。“那位高夫人，好端真小我品，也不知怎的，暮年配與一名九品的縣尉，似是……滏陽尉罷，不過一年，便和離了。”

她將扁木匣子交予阿柳，囑她在隨帶的包裹中收妥了，寸步不得離身。阿柳謹慎翼翼地接過木匣，裹入布囊，囊中原包著那匹連珠五彩對馬紋的織錦裁製的錦帕，來時滿滿的一包，現隻剩了少量未發散，又多了幾件平日相厚的女眷們互贈送的物件。

竇夫人按著胸口重重地喘了幾聲，複又綻放溫和的笑容，渾濁的眸子子頓覺有了神采，“你瞧我這情勢，留在東都也是等日子罷了，不若伴著他，或幸運能得見最後一眼，我也便無憾了。”