“幾處淤青罷了，也用得著大驚小怪的。轉頭取了散瘀的藥粉，拿酒化了，多擦幾次也就好了。”穆清翻看著臂上肩頭的傷勢說。

一應打扮伏貼，覆上遮麵的帷帽。因阿柳阿月皆不能騎馬，賀遂管事便囑了杜齊跟著。兩人兩騎吃緊往城外趕去。一向到出了城，看到了城郊的驛道口，穆清方纔勒住了韁繩，從馬背高低來。杜齊從後邊趕上來躍上馬道：“娘倒是一點不似剛會騎馬的，這一竟馳得比我還快。”兩人相互談笑著在驛道口的一個小茶亭邊繫好馬，叫來一壺茶，坐等著。

連日的摔跌顛簸，折騰得穆清渾身痠痛難忍，幸虧一時忍耐了下來，馬也騎得像模像樣的了，她本身也非常對勁。轉眼七夕將至，塘裡的蓮葉儘所能地伸展撐托起來，拳頭大的花苞亭亭淨植，已有些性急的漸次綻放了花瓣，粉白中透著柔滑的紅。如許一片大的荷塘，竟引來了兩隻鷺鳥，整天在蓮葉間安步戲耍。

午後剛送走諸位夫人女眷們，賀遂管事便急倉促地來稟，一早見飛奴返來，攜了紙管，隻怕阿郎他們已在歸程，且應在近前了。因方纔女眷浩繁，不便出去回稟。穆清頓時手足無措地站立起來，渾渾噩噩地接過紙管展開，公然說是本日回，正緊趕著，或能在閉城宵禁前到達。歡樂來得俄然，不容她有涓滴的籌辦，一時被龐大的高興包裹，字條捏在手裡，放下了又拿起來念一遍，如此幾次了好幾次。直到賀遂管事出聲提示道：“是否要馬上備車，孃親去迎一迎？”她這才醒過神來，忙點頭應了。賀遂管事回身正要走，又被她喚住，“且不必備車，替我備匹馬，好快些。”

阿柳還是不平，碎碎唸叨著，穆清閉眼躺在浴桶內，聞著水中撒的佩蘭披髮的淡淡香氣，邊聽著阿柳的乾脆邊仍由她拿布帛滲入熱水悄悄揉擦淤青處，漸漸身心俱伸展開。自阿母離世後，便再冇人這般在她耳邊念她怨她不珍惜本身。幼時會感覺她比阿母還囉嗦，本日聽來這囉嗦竟能令她心神安寧鬆乏，不知不覺中已離不得她。穆清也曾想過好幾次，阿柳長她四歲，算到今歲，已有一十九歲，按說早該嫁人生，卻一向陪她流浪著。偶爾穆清也說過要替她尋戶好人家，端莊嫁了為人妻。阿柳總說不肯離了她，過幾年再說，穆清按下不提，倒是用心不提，她驚駭終有一日阿柳分開她，便成心繞開阿柳婚配的題目，這是她的無私率性，她心下瞭然，卻任憑如何也鬆不開這手。