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大門口公然有唐國公府徽標的馬車在候著，杜如晦托扶著她上了車，阿柳也緊隨而上。車伕撤去足凳，馬車悠然閒逛著走動起來。穆清從窗格的幕簾裂縫看到杜如晦寒著一張臉騎行在馬車一側，就連阿柳也能發覺出，小聲對問穆清，“阿郎但是有甚不痛快？”穆清撇嘴苦笑笑，不知如何提及。

穆清將花廳掃了兩眼，兩個出入口皆有仆婢守立。唐國公府她來過四回，每次均是受竇夫人之邀，或宴飲或茶賞花，前幾次雖也有婢環伺，卻分歧現下守立的那幾個婢女。平常那些神態疏鬆平常，一望便知是常日裡貼身奉侍的，本日這幾個顯著結實粗硬，站著穩若石盤，又彷彿能隨時躍起，模糊透出一股肅殺之氣。穆清猜著竇夫人絕非有如許的閒情逸緻邀她來飲茶，即便是飲茶，偌大的唐國公府，難不成找不到一溫馨處，非得要在議事的正廳背麵飲麼？那幾個生麵孔的婢女，隻怕是唐國公府的決計安排，卻不知所為何事。

“散兵遊勇由得他們自去廝打，我等旁觀著罷了，待小魚吃了蝦米，大魚又吞食了小魚，再去網大魚，豈不能省下力量。如有確能成事者，或收攏並戰，不得收攏的，成局勢前先去之。”這是李世民的聲音。穆清心中暗讚，竇夫人眼中飽含著憂色，笑著點頭道：“二郎幼年驕狂，與他遠嫁的阿姊最為相像。說來與精華那孩也非常相投，雖說是女兒身，將來必是位巾幗豪傑。”

“不瞞夫人，我阿爹阿母於去歲相攜離世了。”既然茶無好茶，她也不肯任人刀俎，腦中兀地閃現了唐國公那一眾嬌美的如夫人，冒出了一個略有些刻薄的動機，因而乾脆將那哀思之語說到透底，“阿爹畢生隻我阿母一名夫人便再不肯納娶了，府中人丁是薄了些，幸虧不必操心勞力地打理，正得閒經常伴著阿爹，琴瑟和鳴。隻不幸阿母身材一貫不如何安康，阿爹猝然病倒，她也受不住，便一同去了。如此亦好，不必受那生離死彆之苦，生生世世聯袂不離了。”

前廳與花廳之間並不隔音，坐於花廳內能將外間人的話聽個大抵。穆清與竇夫人之間閒話未幾，靜坐冷場之時，便聽得不知是那個的聲音在說，“現明著舉旗的，僅東萊、北海、武陽、信都、河間、博陵六郡就達小之多。”

日漸上移，將及正中午，前廳的人俱散了。隻剩了杜如晦及唐國公，說些甚麼卻再聽不清了。竇夫人恰逢機會地打翻了茶盞，由貼身的婢女陪著去換衣裙，留了穆清一人坐候著。兩邊門口的婢女自打起精力，低眉垂目，站得端直，個個緊緊盯著麵前的空中，沉穩得甚是詭異。她隻作偶然地轉過甚，賞看窗格間半透薄紗上所繪的花腔。窗外有一道人影閒逛，看身形是個男，穆清感覺那身影似曾瞭解，隻憶不起在那裡見過。