一番盥洗後，阿柳放下床邊的鬥帳，穆清躺在床上，盯著床頂發楞。時價江南梅雨季候，天陰沉了一天，入夜後淅淅瀝瀝下起雨來，氛圍中彌散著水氣和一絲絲濕黴的氣味，帳內仍舊是她慣常用的被褥，熟諳的淡淡芳香，閉上眼彷彿還在餘杭的漪竹院中躺著，展開眼卻見一個完整陌生的處所。無端地，又念起昔日在陸夫人身邊時，她日日戴在腕上的沉香佛珠，胸口一悶，眼眶熱了一熱，很快又止住了。再哭一場也換不回阿母，倒平白又叫阿柳費心勸一回。

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“男家是何人？”顧黎還是擰著眉頭問。

另有一名姊姊已出嫁，夫家離得遠，不得相見。說話間，一個**歲的小女孩兒闖了出去，劍眉大眼，鼻梁挺直，豪氣逼人。顧黎招手喚了她過來見過穆清，她近宿世硬地行了禮，一看便知是平日裡不慣施禮的，笨手笨腳，嬌憨敬愛。原是萬氏所出的幼妹，從小不愛珠花女紅，卻喜舞槍弄棒，祖父偶見了，笑說家中眾孩兒，再無一人能堪戎裝，隻此女最似他，一時髦起，賜了個名字，喚精華。

話說得穆清心中也是一抽，嘴上隻佯嗔道：“這丫頭，好端端的，忽又傷春悲秋起來。那個能一向年幼呢？終有長大的那日，冇了兒時的歡愉，竟就不得活命了不成？”

就連蹲在夾弄牆角邊的阿達也眯著眼看了好一會兒，看到她揮劍出彩處，忍不住站起家喝一聲好。

王氏內心卻有些衝突，一麵嫉恨著穆清能攀上高枝，將來能高高地站在枝上，俯瞰他們，可論到底，她不過是與她兄長一樣的出身，運氣好得叫人妒忌，也讓王氏深感不甘。另一方麵，小姑攀了高枝去，如果與她親厚，總少不得她的好處。這些自相沖突的設法，讓王氏的臉看起來陰晴不定。

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陳氏亦重又展開笑容，拉起穆清的手，細細打量，問了些平常起居的事。王氏也熱絡地上前噓寒問暖，滿口讚著七娘好容色，事理端方又得好。一時親熱得讓穆清有些應接不暇。一向到晚膳過後，穆清稱一勞累，請父母親準她早些去歇了，這才各自散了。

見顧黎佳耦不明就裡，就要做悠長籌算，穆清站起家來向顧黎佳耦再次斂衽，將那在內心盤桓好久，終將要說的話，細心稟明。“父親不必奔波。兒隻暫在家中逗留仲春。”

屋裡的人都摒住了呼吸，各自生出了各自的設法。顧黎眉頭在聽到杜陵杜家四個字時驀地鬆開，很快就有了一副憂色在眉梢眼角。本在心中悄悄煩惱著穆清去了餘杭一十載，徒勞而回，冇想到竟議過如許一門親，似他如許的庶出，原是斷無能夠與杜陵杜家如許的人家攀上親的，再思及他如此慎重地要親身來求娶，想來也不會隻收做侍妾了事，雖不敢妄作正妻之想，總該是個滕妾吧。這般一想，顧黎不由暗自生了幾分對勁。