聽了這話，葉納開端沉吟，顯見是生出了憐憫。穆清低頭揉動手中的絹帕，沉默不言。

“快些歸去罷，天一暗便冷得緊。”阿柳在她身邊小聲催促到。

也不知是何啟事，剋日穆清又覺著小腹隱痛，猶添了一側腰肢酸脹之症，嚴峻時竟直不起腰來，還微微見了點紅。請了那羅醫士來看過。隻說不宜勞累，埋頭養著，足了三個月便無大礙，複又開了一劑藥。與之前所吃相類。葉納和阿柳都未曾生養過，如何懂那些，隻無能焦急，惟依著醫囑經心照顧著。

“叨教……”他臉上才顯出些迷惑，來的那位婦人倒是個極機靈的，忙上前一步道：“隻說奴家喚作桃娘，顧娘子自會曉得。另請將此物遞予她。”說著從遞出一方絹帕，交於他手中。

高都統連日開赴，回了武威。不管校尉府還是庾宅中的世人，均如釋重負，好一番奔波。自仲春中出東都以來，一顆心懸吊著足有兩月之久。賀遂兆隨之又規複了昔日的浮浪模樣。庾立對他很有微詞，穆清安慰了幾次，坦言他品性不壞，大是大非上從不含混，隻那張嘴輕賤了些。

穆清竟不知該如何接下這話頭，話舊，她們之間有甚麼可敘的，是要敘談敘談何故要在寒冬臘月裡，設想推人下河麼？還是要奉告她阿爹迫不及待地將她攆出顧府的啟事？

這薛公此番必是虛驚的。但薛家，遲早舉兵，眼下皆勢弱，隻得行遠交近攻之策，暫各自相安了。但求萬莫與李建成結成盟約，今後反攻了二郎。

“桃娘？她如何來了？”穆清得著家仆的通稟，不明就裡，原想不見，但接過絹帕時卻躊躇了。恰是她用以詩摸索顧二孃的那方絹帕，上頭竹竿詞的筆跡有些淡淡的化開的陳跡，她摺好帕子，轉頭看了看葉納。葉納遊移地點了點頭道：“請她出去罷。”

桃娘一見著穆清便行了大禮，“眼下大事已定了，二孃知你不日便要歸去，故想著再敘話舊，也不知下次相見時何時了。”

這日才調派了往弘化郡送信的人，家仆將將閉上大門，門上又有人打門環。家仆隻得再度拉開大門，見一中年婦人立於門前，瞧那穿著金飾，皆是上等，姿勢倒是恭敬有禮，不帶貴氣。

太陽已攏儘了全數的光輝，成了一輪溫和的紅日，將紅豔豔的光均勻鋪灑在黃褐色的城中，黃沙土的城樓，房屋，路麵，均鍍上了一層金紅色，暮時的風在耳邊低聲哭泣，吹拂著人鬢邊散開的髮絲半遮了臉頰。穆清行到一處高出空中的土丘上，風吹得有些睜不開眼睛，她眯了眼，回身去望那紅得如火炭普通的夕照，一時看癡了，直到紅日一點點落入連綴起伏的深青色山脊前麵，收去它在大家間的最後一絲紅光。