灶日，土廟……穆清偏頭想了半晌，論說灶日的事，幼時每年的灶日晚間，闤闠中都有百戲可觀，她總纏著庾立攜她去頑，隨身的小食袋中裝著膠牙餳粔籹等吃食小點，由家仆抱了看百戲雜陳，年年如此，也無甚特彆之處。

在床榻上足呆了三四日，其間賀遂兆與康三郎出發回東都去。庾立與杜如晦一同將他們送出城去，穆清不便出門與他們道彆，隻托了阿柳遞了幾句話，謝過他們一起護送，另又慎重謝了賀遂兆幾次捐軀相護。賀遂兆摸著臉，嘲笑道：“未能護她全麵，怎有臉擔著這聲謝，待今後再相見時，該由了我向她請罪纔是。”

身邊坐著的那人警悟地直起家，一把扯過那名中年男人，睜圓了眼睛瞪著她，這時她纔看清他約莫十六七的年紀，汙垢糊麵，看不清端倪，隻露著一雙晶亮的眼眸，警戒凶惡地蹬著她，唬得她連退了兩三步。因見地下躺著的人恐要不好，她便將剩下的銅錢悉數留予他，也不知夠不敷他請醫來拯救。末端她又從小食袋中取出最後一塊粔籹，塞到他手中，聞聲庾立喚她，便回身走了。走到殘破的門框下時，再轉頭一望，那少年正捏著粔籹，怔怔地望著她拜彆。

精華心想她岔開話頭要她說陣前情勢，許是不肯提及失了孩子的事，她低頭默想了半晌道：“步兵對陣的我卻不甚明白，全憑姊夫與二郎商定。姊夫本不叫我上陣，氣悶了好一陣，後有一次叫亂匪突襲衝散了步隊，情急之下，顧不得那很多，便與二郎同上陣禦敵，不想也能頂得些用，自此姊夫便不再禁止……”

“適逢賀遂管事的舊疾複發，不得醫治，幼弟幼年亦擔當不起苦役，擺佈家中已無人，賀遂兆便起了逃逸之心。好輕易趁著保衛不嚴時，他帶著賀遂管事和幼弟逃將出來，一起流落至吳郡。原想改名換姓安寧下來，豈知又遇著杜淹征勞役往江都修建行宮，因拿不出籍冊，便以逃民羈拿了充作徭役。賀遂兆豈是個任人拿捏的，為著替勞役們每日多討要一些飯食，累及賀遂管事及他幼弟與他一同遭杜淹當眾鞭刑，幼弟本就體弱，當場便斷了氣。幸有看管人敬他重義，趁夜偷放跑了他們父子二人，他一起向南，逃至餘杭，這纔在土廟中有了這一遭偶遇。後我又薦他往東都，他本就是個出眾的，堅毅機靈，很快得了唐國公的賞識，加上他辦事堅固利落，打熬過幾年，便有了現在的差事。”

倒是穆清執起了她的手，摩挲著她手掌中重生的兩個繭子，“這些天但是勞苦了？快同阿姊說說陣前的事。”