她的頭自手掌中抬起，眼中淚光閃動，帶著驚懼，顫聲說：“他們，竟以活人飼犬，那慘象……”僅是說了這句，胃中又出現噁心，她忍不住掩開口鼻，偏過身去幾乎又是一陣乾嘔，幸而夜間氛圍冷僻，倒是抑住了，她深深吸了口氣，聲音聽起來穩了很多，“外間對二孃的傳言，果不假。她如何變得……”

賀遂兆挑動了下眉毛，他約莫能想見她本日經曆了些甚麼，幸有那五百精兵，和穆清入城前故佈下的疑陣，擾得顧二孃和薛仁杲拿捏不準城外究竟駐紮了多少兵，若非如此，恐怕她本日便有去無回了，如何另有命在這裡抽泣。

她既規複過來，葉納也安下心來，胡人女子本就性子利落，擺佈她不肯多說一句昨日的事，她便也不再多問，上前親親熱熱地說著閒話，一同備辦著世人的早膳。

自穆清出門後，阿柳便在後廚製著她指名要的小點心，葉納從未見過如此邃密的江南小點，邊打著動手邊學著。也不知何時，賀遂兆閒閒地逛到後院，聞見後廚的香氣，意念忽地一動，心底的某根弦被猛力地撥動了一下，不覺又憶起了多年前阿誰在溫飽威迫下，幾乎喪了性命的夏季。

晚膳時分。任阿柳如何勸，她也冇法吃進一口，問阿達。阿達因得了她的叮嚀，也不好多言，隻唉聲感喟地點頭，私底下與阿柳道：“娘子本日受了驚嚇，見了些糟爛事，恐好幾日冇法進食，且待她心境平複些罷。”

...

他一時健忘了禮數，伸手排闥進了後廚。

次日朝晨，當葉納排闥進到後廚時，在門口直愣愣地立住了。昨日還暗澹淡的七娘，現正神清氣爽地在後廚忙著，麵色另有幾絲蕉萃，詳確地敷蓋了一層薄薄的素粉。見葉納立在門口，她放動手中的活，笑吟吟隧道了聲，“阿嫂好早。”

阿柳亦是滿麵的笑意，跟著她忙轉，見葉納仍楞著，便笑說：“平日在家，七娘也籌劃些家事，本日起得早，便也幫著做些。”

“七娘隻當阿兄阿嫂家是自家了，想來也不該端著客氣，阿嫂也彆將七娘當來賓待，今後少不得常來往，客客氣氣的如何說是一家子呢。”

葉納依言換過涼茶，她端起茶盞，仰脖一口氣倒灌下，撫了撫心口，緩過些神來，她將茶盞遞還予葉納，這才發覺了阿柳正低聲抽泣，又見賀遂兆立在一旁。“哭甚麼，我這不是好端端地返來了麼。再哭可就沮喪了。”