她的頭自手掌中抬起，眼中淚光閃動，帶著驚懼，顫聲說：“他們，竟以活人飼犬，那慘象……”僅是說了這句，胃中又出現噁心，她忍不住掩開口鼻，偏過身去幾乎又是一陣乾嘔，幸而夜間氛圍冷僻，倒是抑住了，她深深吸了口氣，聲音聽起來穩了很多，“外間對二孃的傳言，果不假。她如何變得……”

說過這一句，這一日直到晚間，她便未再開言，酉時庾立散值回宅。聽葉納和阿達將本日之事說了個大抵，他自去扣問穆清，她卻執意不肯他曉得更多，一味推委著不肯細說。

“傳聞是薛校尉的點校場。”阿柳抬手以袖口擦了一把眼淚，一把抓住賀遂兆的衣袖，“都怨阿柳太忽視了，賀遂阿郎，快想個彆例接回七娘罷，她，她還懷著孩子。”

他一時健忘了禮數，伸手排闥進了後廚。

阿柳儘力調穩氣味，抽泣著說：“本日二孃邀了七娘相見，我原說要伴著她同去，可她，俄然說想吃粔籹，非要我留在家中立時做了，又說有賀遂阿郎伴隨，斷不會有事的。我便信了，現想來，她不教我跟著，是怕累及於我，便要孤身赴險。”

她既規複過來，葉納也安下心來，胡人女子本就性子利落，擺佈她不肯多說一句昨日的事，她便也不再多問，上前親親熱熱地說著閒話，一同備辦著世人的早膳。

“如何不早說！”賀遂兆如同遭了鈍器猛擊，震得腦中嗡嗡直響。顧不很多說一個字，拔腿便往門外跑。才轉過身。就見穆清嫋嫋地從外頭走來，正穿過後院，走近了纔看清，那裡是步態嫋娜，清楚是神采煞白，腳下踏實。

葉納依言換過涼茶，她端起茶盞，仰脖一口氣倒灌下，撫了撫心口，緩過些神來，她將茶盞遞還予葉納，這才發覺了阿柳正低聲抽泣，又見賀遂兆立在一旁。“哭甚麼，我這不是好端端地返來了麼。再哭可就沮喪了。”

後廚內阿柳和葉納昂首見他出去，皆笑迎上前，阿柳放動手中的東西，擦動手問：“這麼快便返來了麼？怎不見七娘？”

穆清止住了抽泣，默不出聲地坐著，冷風吹在臉上，淚水所到之處，模糊刺痛，她抽出一方絹帕子，輕拭過臉上的淚痕。隔了好久，暗啞著嗓音說：“一時亂了心境，容我靜一靜，一晚，隻一晚便好。明日再同你說那薛家的景象。”

她獨坐於草料槽前的卸下的車轅上，此處溫馨無人，隻獨她一個，壓抑著的驚駭噁心如同再冇法禮服的烈馬，騰地跳將出來，白日裡親眼目睹的慘景，再次清楚地翻湧於她腦中，她顫抖著抬起手，捂住眼和臉，淚水撲簌簌地直往下賤，透過她輕顫著的指縫，無聲地滴落。