“另有西域邊疆，康三郎總提到的瓜州、沙州，傳聞那沙州境內有一處敦煌城，城外佛洞石窟無數，蔚為壯觀。敦煌城內各方商客雲集，各處邸店大市。順勢，我們也探探，有甚麼買賣謀生可作。這麼一來，總也有個一兩年散蕩在外了。”

車身微微後仰，約莫是行至一處陣勢教高處，穆清起家鑽出車廂，喚阿達停下車。她下了車立在一處略高的土台上遙遙地諦視著車後的長安城。濃厚暮色下的城，城牆四合，如同一頭趴伏著的巨獸，閃爍了一片暗紅色燈火的大興宮仿若巨獸的口舌，擴得極大，好似要吞下統統。但與城外巍峨環繞的群山相較，那紅彤彤的口又顯得那般有力。

小小的人兒還不甚明白，撲閃著亮晶晶的眼睛發了一會兒怔，又教馬車顛晃了好一會兒，倒頭便伏在穆清膝頭睡去了。阿柳猶滿麵疑色，欲言又止。穆清撫著她金飾的髮絲，淡淡道：“人間再無汝南公主，亦無李家的鳳翎，自本日始，她是我的孩兒。”

俄然她從杜如晦的胸前抬開端，麵帶慚愧，一手抓住他的手腕，“我都歡樂胡塗了，快讓我瞧瞧。”她的手指在他的腕上扣搭了半刻，臉上的欣喜便再抑不住了，“趙蒼果是怪傑。”再看他的麵色，與幾個月前暗黃蕉萃病容截然分歧，現下已養得神情全複，眼中神采也透目而出。

“皇後薨逝。”四郎放低了幾分聲量，“病起喘疾，陳年舊疾了。據稱今秋立政殿的蘆荻飄蕩得早，皇後與賢人一道賞看，鬨動舊疾……”

穆清回過神，向阿達點點頭，“走罷。”回身笑眯眯地回至車內，捉起鳳翎兩隻肉嘟嘟的小手掌，“瞧瞧我們疇前住過的處所，和我們疇前認得的那些人。”

杜如晦冷靜地持韁前行了一陣，不置可否。穆清連聲催問了兩遍，“你說可好？”

馬車碌碌地向西馳了一整晚，如當代道承平，一夜安然無話。次日拂曉時分，終是駛入一小城鎮中，又行了一盞茶工夫，進了一座並不規整的裡坊，漸漸停在了一間小門小戶的宅子跟前。

“你想重新行商？”杜如晦奇道，“現在我們另有本錢麼？”

手邊紅泥小爐上的銅銚子嘟嘟地冒著熱氣，她向茶盞內又注了些熱茶，尚將來得及端起，木梯上傳來蹬蹬的腳步聲，她偏頭望去，恰是四郎疾步趕了上來，且跑了好一陣的模樣，額角鬢邊沁出汗來。

杜如晦道：“我原應諾過你，要陪你回餘杭，自是該往江南去的。隻是你初離長安，不免有些功德者，欲要探知你去處，故此餘杭是暫回不得了。洛陽的宅子一月前我命杜齊賣脫了手，我們也有些財帛好好遊逛一番。你想往哪處去，便往那去。”