穆清斷斷續續地止住咳，緩了緩氣。“你先去罷，好好打發了送話的差役。”

穆清跟著輕笑了幾聲，內心頭卻明白，康三郎為著估計杜如晦的身份，特地未請旁人來，備的也是他們以平常用的隔間，不過是打個圓場，不令她慚愧罷了。

他昂首望去，見母親眼眶紅紅。眼中公然凝了一團淚水珠子，自知講錯，悔怨不迭，忙揣起長命縷，訕訕地去說彆的。“阿延說，江南的梅雨時節便是現下這個模樣。阿母，果然麼？”

“隨她去罷。她如有本領逃得過一年一造的籍冊手實，便是她的造化。”穆清諱莫如深地笑道：“另五人我瞧她們也不會真要削髮爲尼，說來佛門畢竟淨地，豈容那些個朋友在裡頭鬨。還要勞煩長公主一遭，隔一段光陰，命人悄悄地將她們送出城去，尋個平靜處所令她們好生涵養著。籍冊三年一造，算來來歲便是造冊的年份，介時我來使些財帛，替她們立戶入籍，也好使她們各自放心度日去。”

杜如晦淡然一笑，“想是你在外頭聽了很多怨聲惡語，我現在的地步，恰是被高高架起在炙架上的鵝，擺佈前後俱是烈焰，隨便一動便遭火燎。你不必去理睬那些。”

穆清怔了一怔，腦中靈光忽閃，“難不成，難不成是趙蒼？”

又過了一兩月，康三郎家的大郎及冠，他因久居漢地，便學著漢人的模樣偏要行冠禮。穆清攜著四郎去了方知，他原隻請了她一家。杜如晦因政務纏身，未得空去賀，隻托了穆清送去一方通體瑩白的玉質名章。

杜如晦側身坐起，“出了甚麼事？”

“聽人道，你在朝中主張向突厥用兵？”穆清本不肯過問這些，忍了一會兒，終是忍耐不住問出了口。她的動靜天然來自風聲通達的高密長公主，長公主的原話，倒是不大好聽，直剌剌地向她傳了很多朝臣的口舌。

四郎攤開手掌，隻見那長命縷的光彩已經暗淡，模樣也陳舊不堪。小小的一圈，也不像是他的手腕子能戴得住的，穆清再細瞧一眼，粗陋混亂的做工，鬆鬆垮垮的結頭。頃刻眼淚糊住了眼眶。

“東市藥鋪安順堂中，替人問診分文不收，隻收錄病症用藥，行事這般古怪，不是他另有誰？”康三郎撫掌笑道，隨即又垂垂隱去笑意，探聽道：“七娘尋醫何為麼？平常疾患你自個兒瞧不好？但是有甚麼不好？”

“睡吧，擺佈同你並不很相乾，便是有罪孽，也由得該接受的人去受著。”杜如晦按著她的肩膀悄悄扳了下去，穆清側身緊貼著他方能放心。過了半晌。迷含混糊剛要睡去，卻聽得杜如晦低低歎道：“她若非這般雷霆手腕，如何能在皇後位上坐安穩了？細論起來，我們這些人的手底下。誰還冇一打性命官司，業報早造下了……”