穆清隨便一笑，“哪有的事，不過是偶聽了奇特，本日既說著了，胡亂問一問。”

穆清斷斷續續地止住咳，緩了緩氣。“你先去罷，好好打發了送話的差役。”

穆清不答他話，心中已猜到兩分，深吸了口氣，沉聲道：“怎說？”

“隨她去罷。她如有本領逃得過一年一造的籍冊手實，便是她的造化。”穆清諱莫如深地笑道：“另五人我瞧她們也不會真要削髮爲尼，說來佛門畢竟淨地，豈容那些個朋友在裡頭鬨。還要勞煩長公主一遭，隔一段光陰，命人悄悄地將她們送出城去，尋個平靜處所令她們好生涵養著。籍冊三年一造，算來來歲便是造冊的年份，介時我來使些財帛，替她們立戶入籍，也好使她們各自放心度日去。”

杜如晦側身坐起，“出了甚麼事？”

又過了一兩月，康三郎家的大郎及冠，他因久居漢地，便學著漢人的模樣偏要行冠禮。穆清攜著四郎去了方知，他原隻請了她一家。杜如晦因政務纏身，未得空去賀，隻托了穆清送去一方通體瑩白的玉質名章。

“長公主府的差役道，本日暮時，長公主令五名部曲護送淨慈寺裡的娘子們往城外清修地。閉城門前出得城，走了未幾遠便遭了伏。”杜齊頓了頓。打了個寒噤，不由自主地伸手扶住門框，“五位娘子並四名部曲皆遭搏鬥了。隻一名部曲逃出世天，身受重傷。撐回長公主府報的信。”

轉過幾日，高密長公主又差人去請了穆清至長公主府邸坐了坐，提及淨慈尼寺那日的景象來，隻覺痛快暢意，恨不能將那場戲唱得更足韻一些。

杜如晦淡然一笑，“想是你在外頭聽了很多怨聲惡語，我現在的地步，恰是被高高架起在炙架上的鵝，擺佈前後俱是烈焰，隨便一動便遭火燎。你不必去理睬那些。”

……

穆清聽得內心頭難過，知他夙來殺伐定奪，暮年也作下過幾樁血腥搏鬥的事，到底心底難安。她因無話能安撫他，便閉著眼佯作熟睡。心內抱定了主張隻一句：如有業報甘心由她來受著，倘不能替的，她亦陪他同擔，反正總在一處便是了。這麼胡亂想了一遭，恐憂倒也垂垂散了，平心靜氣地複又入眠。

四郎晚膳時因貪吃了一枚角黍，積了食，不敢睡去，擺佈杜如晦尚在宮內領宴未歸，穆清便留了四郎在正屋內說話。說了冇幾句，穆清轉眼瞥到四郎手中閒閒地正把玩著一小截五絲長命縷。便指著笑問道：“現在這麼大了，還頑這物件？”