裴行儉瞳孔微縮，眼神中閃過一絲警戒。

“同時，在城牆四周發掘壕溝，安插拒馬，以防敵軍突襲。”

“傳令下去，全軍原地安營。”

就在大馬士革宮殿暗潮湧動時，萬裡以外的西域，暮色中的石國城牆被落日染成暗紅。

蘇蘇利亞拖著沉重的腳步，穿過鑲嵌著彩色琉璃的拱門。

“現在他們的王冠都擺設在我的寶庫！”

蘇蘇利亞聲音發顫，身材也止不住的顫抖。

“報——！”短促的馬蹄聲如驚雷般打斷了裴行儉的深思。一名探馬翻身落馬，膝蓋在碎石路上擦出兩道血痕，鮮血刹時染紅了褲腿。

裴行儉將麪餅碾碎在掌心，沙粒混著麪粉簌簌落在城牆垛口。

“阿拉伯人既然留下空城計，我們就漸漸占據，每到一處，鋪設鐵軌，解除有毒水源，緩緩進步。”

“他們還從埃及調來了善於戈壁作戰的貝都因馬隊，傳聞這些人能在沙暴中辯白方向，神出鬼冇。”

“大唐？不過是又一個待征服的獵物罷了！”

“不過可托程度不高。”

陽光透過琉璃折射出斑斕的光影，在他汗濕的臉龐上騰躍，腳下波斯地毯的繁複斑紋早已被滲入，深色的汗漬順著紋路伸展。

落日將他的身影拉得很長，投射在班駁的牆麵上。

裴行儉在中軍大帳放開西域輿圖，案上的油燈披髮著昏黃的光，燭火搖擺間，輿圖上蜿蜒的紅線彷彿活過來的巨蟒——重新疆道到西藏道，兩千千米的戰線如同一根繃緊的弓弦，而阿拉伯人放棄的這些城池，是想要引唐軍深切。

蘇蘇利亞猛地跪地，收回沉悶的聲響。

熱浪裹挾著沙塵掠過宣禮塔尖，將塔身上繁複的多少斑紋都蒙上了一層渾濁的紗幕。

代表大唐軍隊的紅色琉璃珠達阿拉伯邊疆，卻在撒馬爾罕前停滯不前。