“若失利了……”楊昭望著遠處的堤壩，安靜道：“下官便從那邊跳下去。”說罷，帶著一群民夫分開。

中年男人幽幽一歎：“但願你能安然。”

“你這一去，可不必然能活著返來了……”

“老爺，您真捨得丟棄妾身嗎？您如果有個好歹，叫我戰役兒可如何辦啊？”一名婦人撲倒在大腹便便的男人腳邊，那男人臉上暴露幾分躊躇，又很快化為果斷，他親身將婦人扶起：“夫人吶，我這不也是為了你們嗎？你覺得老爺我就不怕？可冇體例啊……咱男人不頂在前頭，誰還能護著你們？”

當夜，雨停。

“堤必潰，但人不易潰。下官發起，張貼佈告，征召民夫，組‘人堤’以擋洪峰，一批人擋不住，另有第二批、第三批，源源不斷，必能護住小梁縣。”

香玉疼得神采泛白，心中卻歡暢得想落淚，大力點頭道：“恰是聶大人！”

“就是！我們的家誰也不能奪了去，大水也不能！”

楊昭回道：“大人，小梁堤向來就是一處險段，堤身以沙土鑄成，堤窄且淺，外無護堤長灘，內無撐腳壓台，此次洪峰凶惡，堤壩岌岌可危，尷尬重負。”

杏陽縣內，一群百姓正圍著看，有墨客宣讀內容，引來一片嘩然。

……

小梁縣城門口堆積了很多人，此中有一部分人非常惹人諦視，他們都是男人，身材不一春秋非論，少則十幾歲，老的足有五六十歲，現在都打著赤膊，在風中立如一杆長矛。

是啊，她如何忘了……

“是，小的已經想好了。”麵對上首的中年男人，桂七畢恭畢敬道，那是杏陽縣裡響鐺鐺的人物，天香賭坊真正的老闆。

六今後，年溪縣的大水終究退去，楊昭還來不及歇一口氣，又傳來動靜，鬆江支流的墨河、朝陽河、晉河都已發作大水，三河彙一，暴風混著怒浪來勢洶洶，洪峰水位極高，湖州終究迎來了最大的危急……

這時，城門內走出十餘位官員，為首的恰是本次督治水患的欽差，他邊走邊問身邊的青年：“子惠，現在有民夫七千餘人，你可否奉告本官，這‘人堤’究竟有幾成掌控？”

湖州，終究破晴。

……

王狗子的屍體在三橋下流一裡地擺佈被搜尋到。

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“堤壩擋不住，另有人。”

一句話說得毫無波瀾，卻讓欽差池遲開不了口，很久，他理了理官袍，慎重其事地向聶償恩的背影深行一禮。

“現在之勢，唯有泄洪。”一名京中來的治水裡手闡發道：“小梁縣堤壩必定抵擋不住此次洪峰，到時大水殘虐，府城危矣！杏陽縣陣勢奇巧，此次若非聶大人主修堤壩，又借上遊七仙壩節製水位，杏陽縣早已遭劫，現在隻需炸掉杏陽大堤，大水從杏陽縣分流，小梁縣必能守住，府城之危可解！”