茶社賬房先生今兒啜著龍井道：“胡雪岩要活在當下，定是區塊鏈妙手！你看那當票暗碼，不就是當代版的智慧合約？天字地字人字，活脫脫去中間化節點的雛形！”跑堂小夥卻插嘴：“依我看，現在那些網紅集資套路，不就是‘活當’翻版？先讓你三成利，最後連本帶利全吞了——胡慶餘堂的幽靈，早附在互聯網 上了！”

每年臘八，胡慶餘堂會辦“絕當宴”。席間不擺山珍海味，隻列當年絕當的奇珍。某次鹽運使看中尊青銅爵，胡雪岩卻道：“此乃‘忠字七號’當品，須得巡撫手諭。”待巡撫派人取走，箱底卻躺著鹽運使的頂戴——本來那青銅爵是前明藩王祭器，沾著謀逆案的血汙。

揚州城東的典當鋪，桐油櫃檯被光陰磨出包漿。胡雪岩的門徒阿寶踮腳擦拭“胡慶餘堂”金匾，俄然瞥見師父在暗格裡翻找甚麼——那是本裹著《論語》封皮的賬冊，內頁記滿“天字活契”。當夜，杭州綢商運來三十箱生絲，胡雪岩撫著絲絹道：“這絲要當‘死當’，按‘天字三號’契走。”

3. 絕當政治學

1. 活契哲學

4. 當票經濟學

“天字活契”實為風險對衝東西，將《品德經》“反者道之動”化作貿易聰明。正如揚州鹽商所言：“活當活契活心眼，死當死契死腦筋。”

胡慶餘堂的印子錢契據，皆用《金剛經》硃砂箋。某日錢塘縣令來查高利貸，胡雪岩呈上契本：“大人請看，月息三分寫在《法會起因分》這頁——‘如是我聞，一時佛在舍衛國’……”縣令細看，硃砂經文間公然嵌著“月利三厘”的墨字，當場歎服：“好個佛口蛇心！”

絕當宴實為權力洗牌場，暗合《韓非子》“二柄”之術。胡雪岩深諳“珍寶如刀，握刃者傷”的事理，終成紅頂販子之殤。

姑蘇典當行有不成文的端方：死當滿三年，店主會在子時焚香啟庫。可胡雪岩的庫房總在第二日多出幾件絕當品——原是暗門連著地下甬道，專收來路不明的官物。某次徽州鹽商押來箱禦用琺琅彩，當票上卻寫著“粗瓷三十件”。朝奉問價，胡雪岩伸三指：“《品德經》說‘三生萬物’，就三千兩吧。”