"舊管"本指上期滾存，到了黑心賬房手裡就成了聚寶盆。光緒八年，祁縣喬家查賬，發明二十年前的陳年舊賬俄然多出五千兩。賬房麵不改色："當年老太爺存的窖銀，現在重見天日。"厥後才知是拿新鑄的官銀做舊充數。

祁縣喬家的老店主發明"三問法"：一問耗損何人所見？二問餘料去處何方？三問時價是否符合？某次查出"辭退"項下"黴變陳米三千石"，糧倉老鼠都比彆家肥。厥後才知黴米被伴計轉手賣給酒坊釀醋，錢進了私家腰包。

現在小商戶也學精了：雇兩個管帳，一個做賬，一個核賬。早點浪費老闆說得好："一個管和麪，一個管數餅，月尾對著籮筐算芝麻。"

道光年間，太穀曹家錢莊的店主查賬，瞧著"舊管新收辭退實在"四柱筆筆清楚，捋著鬍子直誇掌櫃無能。誰承想年底分紅時，庫房裡的銀子竟短了三成！本來賬房先生早把"舊管"虛增兩成，"新收"裡摻了五分假賬，"辭退"項下塞滿虛報耗損，最後"實在"數量倒是分毫不差。

介休侯家有祖訓：查賬必帶三樣東西——老帳本、秤砣、吸鐵石。某次查"舊管"中的生鐵庫存，拿吸鐵石一吸，賬上記取五千斤，庫房實存卻不到三千斤。本來伴計在鐵錠裡摻了鉛塊，吸鐵石"咬"不住的儘是假貨。

第一窟：舊管摻陳糧

這就比如現在某些公司財報，明麵上營收增加20%，細看滿是"應收賬款"。街坊王嬸說得俏："這帳本比我家醃菜缸還深，蘿蔔白菜都能給你泡成海蔘！"