十年後，周莊沈廳的庫房裡，聚寶盆已生銅綠。沈萬三撫著盆沿，聽管家報賬："修應天府城牆耗銀七成，犒軍費又去兩成。"他俄然狠惡咳嗽，痰中帶血絲濺在盆內——那血珠竟凝成赤金，滾落在地叮噹作響。

犒軍本是雪中送炭的良機，卻因標準失控成焚身之火。沈萬三不懂"炭火適度"之理——暖寒士可獲義名，暖帝王反招猜忌。如同給餓虎投食，需防其飽腹後噬人。

這場景令人想起《金瓶梅》西門慶送蔡京生辰綱：二十扛金銀器物換回個提刑官，反成催命鎖。沈萬三的雪炭之術錯在兩點：一是施恩工具是皇權，二是範圍超越了商賈本分。

周莊水巷藏金穴，犒軍築城肇事端。

4、滇池畔的銅算盤

沈萬三的悲劇始於對"聚寶盆"的科學。他將財產增值視為天賜神力，卻未參透"財如流水，宜疏不宜堵"的至理。真正的雪中送炭，需知人力有窮時，莫與天道爭鋒。