幾天後，父親擔憂的事情終究產生了。

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在他南下天津前一天，赫德收到了敬親王的劄委，讓他在李泰國離職期間與江海關的另兩位稅務司費自來、德都德共同代理總稅務司。當時他就模糊預感到，他平生的奇蹟開端了。

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他不曉得的是，就在和他們談笑風生的時候，敬親王正陷身於朝內權力鬥爭的旋渦中苦苦掙紮。敬親王的很多辦法被一些排外的大員反對。這些和天子一起待在熱河的寵臣們以輔政大臣端親王承威為首，他們看敬親王如此熱中於西方事件，公開裡送給他一個外號“鬼子六”。他們向病中的天子進讒言說，老六看天子將不久於人間，與洋人聯手圖謀造反，要取天子而代之。天子與他的這個六弟本來嫌隙就很深，這麼一來敬親王的處境稱得上是凶惡萬狀了。敬親王要赴熱河隨駕探視病中的天子，也一向得不到批準。

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李泰國確以為父親是在危言聳聽。

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直接賣力作戰批示的乾國軍隊統帥是赫德的“老朋友”直隸總督北洋大臣李紹泉，他如本年齡已高，實際證明如許一名已經是花甲之年的白叟已經不適於擔負如許的重擔。

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父親一聽這話心就沉了下去，他奉告李泰國，他很為這支尚在途中的艦隊的前程擔憂。

天子的棺木要回京了，敬親王抓住這一機會勝利地與她聯手。兩宮太後馳往北京，攝政和輔政大臣們被迫遵循皇朝祖訓跟從天子棺木緩緩進京。搶先進京的年青太後結合敬親王趁機宣佈了這些大臣的罪行，完整肅除了以承威為首的政敵。敬親王終究成了幫手小天子的議政王兼首席軍機大臣。

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赫德去總理衙門，敬親王偶然不在，偶然舒展著眉頭在那邊批閱公文，顯得苦衷重重，見了他也冇如何深談。他厥後才曉得，這段時候，恰是北京和熱河之間權力鬥爭白熱化的時候。天子身後，一名以會唱南邊戲曲、愛穿南邊服飾博得天子寵幸的極故意計的貴妃的一個兒子成了新天子，她本人則成了年青的帝國太後。