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馬幫估客，到了早晨，不是喝酒賭牌，就是找女人玩樂，把堆棧吵翻了天。明天這些人倒好，一個個苦行僧似的，滴酒不沾，吃了飯洗了腳就安溫馨靜上床睡覺。有人出來在院子漫步，彷彿也是井然有序，幾人一組，隨身帶刀，在院子內一圈圈遊走，毫不跨出堆棧大門半步。不過，還是有小我例外，此人便是石誠。

瞧著這幾百號人，腰間皆帶著兵器，行動毫不拖泥帶水，倒彷彿是練習有素的一支軍隊。厙老闆利誘了，以他奪目老道的目光，一時竟冇看出這些人的來頭，他們究竟何方崇高？快速，厙老闆腦筋靈光一閃，憶起前不久在縣城瞥見的府衙佈告。

石誠頓時肝火中燒，拔刀“蹭”地躍起，口中大喊一聲，撲向房門敞開處，欲覓那膽敢捆綁汙辱大帥之人，與之搏殺冒死……

悅來堆棧分前院後院。前院三棟二層樓房呈凹字形，樓上住人，正麵樓下是飯廳，兩則倒是牲口的馬廄。後院皆是平房，是老闆家眷與伴計住的處所。明天客人太多，後院北配房一溜五六間也騰出來，讓給了客人。

石誠就住在後院北配房堂屋。北配房堂屋居中，擺佈房間住著冀衛營的親信將領，滿是冀王石達開故鄉出來的後輩，絕對虔誠可靠。在住出去的時候，石誠就察看了這家悅來堆棧的地形表麵，感覺是個不錯的處所。這家堆棧處所大，飲食馬料也充沛，三百人住出去，不顯山不顯水，能夠逗留較長時候。

住下來後，三百弟兄很快分派到各個房間歇息，住得擠是擠了一點，可比起行軍趕路，露宿風餐，那要好上千百倍了。並且，這些弟兄俱是練習有素，規律嚴明的將士，幾百人住在悅來堆棧，竟然冇有一點鼓譟喧華之聲。

石誠端著酒杯，對石昌吉說：“昌吉，你也曉得我平時不喝酒的，可明天胸口像堵著啥東西，悶得慌。把你叫過來陪我喝點酒，不然，今晚恐怕睡不好覺。”

厙老闆見來了大樁買賣，親身出馬歡迎安設。本來，堆棧有未幾幾位客人，皆被他好言相勸，貼錢不說，還出資另找了一家堆棧請他們疇昔留宿，騰出房間來安設這三百來號大隊人客騾馬。

石誠懇中有事，不堪酒力，且那廚房討來的高粱酒又是首出烤爐的頭刀酒，度數極高。他猛喝了幾大盅，醉意馬上湧上頭來。昏黃中，瞧著麵前的桐油燈燈芯“卟”地爆亮，照亮兩扇房門。房門豁然敞開，一股風雨魚貫而入，帶來陣陣寒意。接著，隨那風雨進門來的，竟是他的堂兄，天國冀王石達開。