朝廷荒唐，主帥荒誕，救兵是必然不會有的。那如何辦？棄城而退是從命主帥號令；守城罷，寧遠一城孤軍，怎能擋滿清的傾國之師？在這告急關頭，袁崇煥昂揚了豪傑之氣，決意抗敵。

大敵終究攻來了。

滿桂和他本來是非常要好的朋友。當清兵大肆來攻寧遠時，趙率教在前屯衛鎮守，派了一名都司、四名守備帶兵來援。當時大敵壓境，趙率教本身不來和下屬及好朋友共赴磨難，所派的援兵又到得很遲，滿桂大大不歡暢，不準援兵進城，厥後因袁崇煥的號令才放他們出去。比及寧遠得救，趙率教想分功，滿桂不準，又罵他為甚麼本身不來救濟，太冇有義氣。兩報酬此大吵。大抵滿桂的態度非常鹵莽，蒙古三字經罵之不已，說不定還想出拳打人，袁崇煥便包庇趙率教。

攻城清兵的前鋒軍隊是鐵甲軍，每人身上都披兩層鐵甲，稱為“鐵頭子”。清兵以堅車攻城，車頂以生牛皮矇住，矢石不能傷。城內架起西洋大炮十一門，在城頭輪番轟擊，每一炮打出去，粉碎殺傷及於數裡。[40]

軍事上如許荒誕的決策，大抵隻要當代南越阮文紹主動放棄順化、峴港，棄軍四十萬，因此引致南越全麵潰敗一事，能夠與之“媲美”。

第二天淩晨，清兵大隊人馬擁聚在城外大平原一邊。袁崇煥調派一名使者，備了禮品去送給努爾哈赤，對他說：“老將橫行天下為時已久，本日敗於小子之手，隻怕是天意了。”努爾哈赤已受了傷，因而回送禮品及名馬，約期再戰。

清兵都有辮子，在當時，漢人隻要聽到“辮子兵”三字，不由自主的就膽戰心驚，直到十餘年後還是如此。李自成部下的闖軍都是身經百戰的悍將健卒，囊括而東，攻破北京，在山海關前的一片石和吳三桂部大戰時，涓滴不落下風。但清兵俄然呈現，闖軍中響起“辮子兵來了！辮子兵來了！”的驚呼，數萬精兵就此全軍大潰，一敗塗地。李自成逃出北京，向西急竄，“大順”朝終究毀滅。在當時候，“辮子兵”就是“無敵雄師”的代名詞。