廿五日清兵又猛攻，袁崇煥督將士死戰。清太祖努爾哈赤也受了傷。血戰三日，清兵喪失慘痛，終究不得不命令退兵。

清兵都有辮子，在當時，漢人隻要聽到“辮子兵”三字，不由自主的就膽戰心驚，直到十餘年後還是如此。李自成部下的闖軍都是身經百戰的悍將健卒，囊括而東，攻破北京，在山海關前的一片石和吳三桂部大戰時，涓滴不落下風。但清兵俄然呈現，闖軍中響起“辮子兵來了！辮子兵來了！”的驚呼，數萬精兵就此全軍大潰，一敗塗地。李自成逃出北京，向西急竄，“大順”朝終究毀滅。在當時候，“辮子兵”就是“無敵雄師”的代名詞。

六

但他部下的兵將不是廣東人，主如果遼河兩岸的關外健兒，其他各省的都有。隻因為主帥有“頂硬上”的英銳之氣，部下也都跟著他“頂硬上”了。

努爾哈赤先分遣軍隊繞過寧遠，在城南五裡處堵截了通向山海關的通衢，然後放幾名俘虜來的漢人去寧遠向袁崇煥傳話：“我此次帶了二十萬雄師來攻，寧遠非破不成。守城官如投降，我必然大加虐待，封為大官。”袁崇煥答覆說：“你俄然領兵來攻，那是甚麼事理？錦州與寧遠兩城，你本來已經占據，又再放棄。我構築好了來住，天然要死守，怎肯投降？你說有二十萬兵，未免誇大。你真正的兵力約莫是十三萬，我倒也不覺得來兵太少了。”[38]

廿四日，清兵殺到城下。袁崇煥初度見到“辮子兵”的威猛。

高第是怯懦的墨客，袁崇煥雖是他部下，但見他蠻勁發作，聲色俱厲的不從命號令，也就不敢對他如何，隻是命令將錦州、右屯、大小淩河、鬆山、杏山的守兵都撤去了，放棄了糧食十餘萬石。撤退毫無次序，軍民滅亡載道，哭聲震野，百姓和將士都憤恚難當。

軍事上如許荒誕的決策，大抵隻要當代南越阮文紹主動放棄順化、峴港，棄軍四十萬，因此引致南越全麵潰敗一事，能夠與之“媲美”。

滿清看出了明朝的真假，曉得高經略無用，袁崇煥無人支撐，於天啟六年（一六二六）正月大肆渡遼河攻寧遠，兵十三萬（在這幾年中，清軍的氣力已擴大了一倍），號稱二十萬。二十三日攻抵寧遠。

大師正在彷徨無策之時，通判金啟倧（浙江人）臨時想出了幾件新式兵器，將火藥撒在蘆花褥子和被單上，紛繁投到城下去。他將這件新式兵器取名為“萬人敵”。當時是正月，氣候冰冷，攻城清兵見到被褥，就都來掠取，城大將火箭、硝磺等引火物投下去，“萬人敵”當即燃燒，燒死了無數清兵。另有一種“萬人敵”是將火藥放在空心的大泥團中，內裡圍以木框，撲滅了藥引投下城去，泥團不竭扭轉噴火，燒死敵兵。那位金通判厥後在趕製“萬人敵”之時，火藥碰到火星，不幸被燒死了。[41]