中國的經濟也在敏捷生長，手產業和技術非常先進。在十五世紀時，中國事天下上最首要的產棉區之一。因為在正德年間開端采取了越南的良好稻種，農田加辟，米產大增，特彆是廣東一帶。因為推行蒔植水稻，水田中大量養魚，瘧蚊大減，[5]嶺南向來稱為瘴癘的瘧疾已不像疇昔那樣可駭，以是兩廣的經濟文明也開端敏捷生長。

神宗是相稱聰明的，並且喜好讀書。中國汗青上的昏君多數有些小聰明，隋煬帝、宋徽宗、李後主，都是文采斐然。明神宗的聰明之上，所附加的不是文采，而是不成思議的怠惰，不成思議的貪婪。天子怠惰本來並不是太嚴峻的弊端，他隻須任用一兩個無能的大臣，甚麼事情都交給他們去辦就是了，多數政治隻要更加上軌道些，中國汗青上不乏“主昏於上，政清於下”的先例。但是神宗怠惰以外還加上要抓權，幾十年中本身不辦事，也絕對不讓大臣辦事。這活著界汗青被騙然空前，信賴也必絕後。

一

但是君主集權的絕對獨裁軌製，再加上持續四個昏庸敗北的天子，將這富於文明教養而勤奮聰明的一億群眾、這環球無雙的強大大國推入了痛苦的深淵。獨裁政治軌製對國度、群眾、社會的大害，在明朝末年表示得最較著。

團體說來，清朝比明朝好很多。從清太祖算起的清朝十二個君主，他們的總均勻分數和明朝十六個天子比擬，我感覺在數學上的確不能比，因為前者的是相稱高的正數，後者是相稱高的負數。對於滿族人入主中國一事，近代的評價與前人也很有竄改。以是袁崇煥的功業，不免跟著期間的停頓而垂垂失卻光彩。但他豪傑氣勢的風華卻永久不會耗費。正如當年春秋戰國時七國紛爭的是非成敗，在明天已冇有多粗心義了，但孔子、介子推、藺相如、廉頗、屈原、信陵君、荊軻等等這些人物的生命，卻超出了汗青與政治。

袁崇煥倒是真正的豪傑，大才豪氣，覆蓋當世，即便他的缺點，也是豪傑式的驚世駭俗。他比小說中假造的豪傑人物，有更多的豪傑氣勢。

在當時候，中國事全天下最早進、最強大的大國。當時歐洲的文人學士在提到中國的時候，無不欣慕神馳。他們佩服中國的武功教養、中國的測驗與文官軌製，佩服中國的門路四通八達，[4]佩服中國的老百姓餬口得比歐洲窮戶好很多。萬曆十年是公元一五八二年。要在六年以後，英國纔打敗西班牙的無敵艦隊；再過三十八年，英國的清教徒才乘“蒲月花號”達到美洲；再過六十一年，五歲的路易十四才登上法國的王座。當時莎士比亞隻要十六歲，還在英國的樹林裡偷人家的鹿。八十三年後，倫敦因為太肮臟、太不衛生，發作了可駭的大瘟疫。在萬曆初年，北京、南京、揚州、杭州、姑蘇這些就像萬曆彩瓷那樣華麗的多數會，在本國民氣目中真像是天國一樣。