張楊兩人抱定主旨決不再窺測彆人隱私，見他們說話，就站得遠遠的。楊鵬舉聽這些人號召的聲音南腔北調，遼東河朔、兩湖川陝各地都有。瞧大家行裝打扮，多數來自遠地，大家風塵仆仆。張楊兩人悄悄納罕，又感栗栗危懼。

張朝唐心想不錯，踱到孫仲壽門口，咳嗽一聲，舉手拍門。隻聽到房裡有朗讀詩文之聲，他敲了幾下，讀書聲就停了。房門翻開，孫仲壽迎了出來，說道：“客店孤單，張兄來談談，最好不過。”張朝唐一揖出來，見桌上放著一本攤開手抄書籍，一瞥之下，見寫著“遼東”、“寧遠”、“臣”、“皇上”等等字樣，似是一篇奏章。張朝唐隻怕又觸人所忌，不敢多看，便坐了下來。

楊鵬舉心想：“看來這些人是各地盜窟的悍賊，多數要聚眾造反。我是身家明淨的良民，跟眾反賊混在一起，走又走不脫，真是不利之極了。”

晚餐過後，楊鵬舉低聲對張朝唐道：“這姓孫的墨客相公看來很有權勢。張公子，你去跟他說說，請他放我們走。大師是讀書人，話總輕易說的通。”

孫仲壽先叨教他家世淵源，張朝唐據實說了。孫仲壽說道：“張兄這番可來得不巧了。中華朝政腐敗，不知何日方得腐敗。以兄弟之見，張兄還是暫回浡泥，俟中華聖天子在位，再來招考的為是。”張朝唐稱是，說道正要歸去。接著把本身如何遁藏官差、楊鵬舉如何相救、如何獲得竹牌等事說了一遍，隻是夜中見到箱渾家頭一事略去不提。

楊鵬舉畢竟經曆多，情知聖峰嶂是非去不成的了，雖有凶惡，也隻要聽天由命，並且瞧他們神采語氣，也似並無歹意，便道：“三位既如此美意，我和張公子同上山去便是。”說著向張朝唐使個眼色，表示不成違拗。

張朝唐再看竹牌，實不見有何獨特之處，不信它有何奧秘法力，想是吉利之物，隨口謝了一聲，交給張康支出衣囊中。三人告彆出來，騎上馬緩緩而行。回到剛纔和那姓朱的比武地點，見鋼刀兀安閒地，閃閃發光，楊鵬舉拾了起來，心想：“我自誇豪傑了得，碰在人家手裡，屁也不值！”

張楊三人給引進一間鬥室，一會兒送進飯菜。四盤都是素菜。張朝唐和楊鵬舉悄悄群情，猜不透這些人到底在乾甚麼，對孫仲壽所說“千古奇冤”如此，更難懂所指。

姓應的道：“麵前天下大亂，你一個文弱墨客不宜在內裡亂走，我勸你從速回家。這幾天在路上如果趕上甚麼危難，拿出這塊竹牌來，或許有點兒用處。過得幾年……唉，或者是十年，二十幾年，你聽得中土承平了，這纔再來吧！亂世功名，得之無益，反足肇事。”