半晌之前還是一片擾攘的雪穀，終究沉寂無聲。

狄雲顧慮師父，好輕易千裡迢迢的返來，如何肯單憑他一句話便即拜彆，說道：“我不是討米的，跟你探聽探聽，疇前這裡住的是姓戚的，不知他白叟家是不是還住在這裡？”那人嘲笑道：“瞧你這小叫化兒，就有這門子嚕囌，這裡的仆人不姓七，也不姓8、姓9、姓十。你白叟家乘早給我請罷。”

狄雲和眾鄉民忙了一夜，那仆人始終全神灌輸的在旁監督，直到天明，這纔出工。多數鄉民散去回家，有七八人住得遠，便在大屋東邊廊下席地而睡。狄雲也在廊下睡了。睡到下午，世人才起家用飯。狄雲身上肮臟，有些臭氣，旁人不肯和他靠近，睡覺用飯時都離得他遠遠地。狄雲正求之不得。他雖學會了謹慎謹慎，不敢輕信旁人，但要假假裝偽，仍頗覺難堪，時候一久，多數暴露馬腳，彆人不來和他靠近，那再好也冇有了。

當年逢到夏季農閒的日子，他常在這山洞裡打草鞋或編竹筐，戚芳就坐在他身畔做鞋子。她拿些瑣粗布片，疊成鞋底，然後一針針的縫上去。師父和他的鞋子都是青布鞋麵。她本身的，鞋麵上偶然繡一朵花，偶然繡一隻鳥，那當然是過年過節時穿的，平常穿的鞋子也都是青布麵。如果下田下地做莊稼，不是穿草鞋，就是赤腳。

那人哼了一聲，道：“甚麼七師父、八師父的，這裡冇有。”狄雲一怔，問道：“這兒的仆人不是姓戚的麼？”那人反問道：“你問這個乾麼？要討米嘛，也不消跟人家攀友情。冇有，就是冇有！小叫化，走，快走！”

他想：“我該走了！這件鳥羽衣服不必帶去，待該辦的事情辦了，就回這雪穀來住。內裡的人聰明得很，我不明白他們內心想些甚麼。這裡誰也不會來，還是住在這裡的好。”因而他出了雪穀，向東行去。第一件事要回故鄉湘西麻溪鋪去，瞧瞧師父如何了。本身從小由師父扶養長大，他是世上獨一的親人。

狄雲心想：“世上那有甚麼聚寶盆？這仆人決不是傻子，定是另有戰略，假造聚寶盆的大話來哄人。”又低聲問道：“這裡仆人姓甚麼？你說他不是本地人？”那人道：“你瞧，仆人不是出來了麼？”

如果換作五六年前的狄雲，自即直陳其事，但這時他經曆已富，深知民氣險惡，見那管家目光中儘是疑忌之色，深思：“我且不直說，漸漸探聽不遲，莫非這中間有甚麼古怪。”便道：“我不過問仆人老爺姓甚麼，想大聲叫他一聲，請他恩賜些米飯，老爺，你……你就是老爺罷？”他用心裝得傻頭傻腦，以免引發對方狐疑。