便在此時，那為首武官挺匕首向他刺去。聶鉞的武功本在此人之上，但雙手尚在鋼盒當中，竟冇法閃避，“啊”的一聲慘呼，匕首入胸，立時斃命。

福康安手中正捧了一碗茶，一聽此言，神采大變，雙手一顫，一大片茶水潑了出來，濺在袍上，怔怔的拿著茶碗，很久不語。那丫環捧了金壺，放在一隻金漆提盒當中，提著去了。福康安伸起右手，似欲禁止，但見母親神采嚴峻，垂動手便即不動。

他身後一人連聲承諾，道：“小人理睬得。”福康安又道：“倘若馬女人問起，便說他不肯在我府裡當差，我送了他五千兩銀子，遣他出京回家去了。”那人承諾：“是，是！”胡斐越聽越怒，心想福康安隻不過狐疑我和馬女人有甚私交，竟然便下毒手，終究害了聶鉞的性命。

福康安沉吟半晌，低聲道：“孩兒之意，將那女子送往邊郡遠地，今後不再見麵，那也是了，想不到母親……”老夫人神采一沉，說道：“枉為你身居高官，連這中間的短長也想不到。她的親生孩兒在我們府中，她豈有不肇事端的？這類江湖女子把心一橫，甚麼事也做得出來。”福康安點了點頭。老夫人道：“你命人將她豐殮厚葬，也算儘了番情意……”福康安又點了點頭，應道：“是！”

福康安在西首的椅上坐下，說道：“兩位公主和娘這麼夜深了，怎地還不安眠？”

傅恒共有四子。宗子福靈安，封多羅額駙，曾隨兆惠出征回疆有功，升為正白旗滿洲副都統，已死。次子福隆安，封和碩額駙，做過兵部尚書和工部尚書，封公爵。第三子便是福康安。他兩個哥哥都做駙馬，他最得乾隆恩遇，反而不尚公主，不知內幕的人便引覺得奇，實在他是乾隆的親生骨肉，怎能再做天子的半子？這時他身任兵部尚書，總管外務府大臣，加太子太保銜。傅恒第四子福長安任戶部尚書，厥後封到侯爵。當時滿門繁華極品，舉朝莫及。

聶鉞驚得呆了，忙道：“乾……乾甚麼？”那領頭的武官道：“福大帥有令，捕拿刁徒胡斐。”聶鉞道：“胡大爺是馬女人請來的高朋，怎能如此相待？”那武官嘲笑道：“聶大哥，你問福大帥去。我們當差的安曉得這很多？”

老夫人道：“兩位公主傳聞你有了孩兒，歡樂得了不得，急著要見見。”福康安向海蘭氏望了一眼，微微一笑，說道：“那女子是漢人，還冇學會禮節，冇敢讓她來叩見公主和娘。”