想到這裡，便即豁然，見兩排帶泥足印在草叢間向東北而去，他起了獵奇之心，順足印向前追蹤，心中又生妄念：“我這般跟蹤，說不定運氣好，又竟能碰到袁女人。”

直到傍晚，劉鶴真佳耦始終冇再露麵。胡斐心想：“前輩做事當真細心，他們定要待入夜透了纔出發。”一麵監督，心中又自焦心：“不知袁女人會不會歸去湘妃廟找我？”待到二更天時，瞥見劉鶴真佳耦從那民居中出來，疾奔出鎮，腳步迅捷，明顯身上並未受傷。

他低頭深思，又從故道而回，走到剛纔與鐘氏三雄脫手處，見地下的三件奇門兵刃已然不見，那匹死馬卻兀自橫臥在地。他大是奇特：“我這一來一去，隻半晌間的事，這時天氣尚早，不會有過路之人順手撿了去，莫非鐘氏兄弟去而複回麼？”

他在四周巡查，不見有異，一起察看，終究在離相鬥處十餘丈的一株大樹乾上，看到一個汙泥的足印。這足印離地一丈不足，印在樹乾不向門路的一麵，若非細心檢視，決不會看到。足印的汙泥甚濕，當是留下不久，而足印的鞋底纖小，又顯是女子鞋印。

此時鐘氏兄弟距大門更加近了，隻聽得噗噗兩聲，兩小我從屋頂躍入了院子。胡斐關上大門，拖過桌子頂住，叫鐘氏兄弟不能當即入屋，以免前後受攻，跟著左手揮出，燭火燃燒。躍出院子的兩人見屋中冇了火光，不敢立時闖進。

胡斐感覺他的行動越來越不成思議，俯眼到窗縫上向內張望，見桌上三件兵器恰是那鐵靈牌、哭喪棒、和招魂幡，兵刃上泥汙斑斑，兀自未擦潔淨。

鐘兆文沉住了氣，說道：“中間要比刀法，可惜我們也冇攜得單刀，不然倒也能夠奉借。”胡斐道：“我們素不瞭解，自冇梁子仇怨，比武隻求點到為止，是也不是？”

但是心中剛明白了一個疑竇，第二個、第三個疑竇跟著而來：“他二人身負重傷，怎能竄高躲在此處，我竟涓滴冇發覺？鐘氏三雄既去，他們怎又不出聲跟我號召？”轉念一想：“啊，是了。他們本來隻道我不會技藝，但忽見我打敗鐘氏三雄，心中起疑，隻怕我於他們倒黴，是以不敢露麵。江湖間風波險惡，到處謹慎在乎，原是前輩風采。又何況他們有要事在身，怎能粗心？”

胡斐大是詫異：“如何那信是鐘氏兄弟的？他們卻何故又要勸止？”

胡斐跟著躍起，雙手在空中一攔。鐘兆文冇想到他身法竟如此迅捷，顫栗鐵牌，劈麵打去。胡斐拳腳工夫卻勝他甚多，不閃不避，身未落地，右手已跟著迴轉，抓住了他右腕，輕抖急扭，鐘兆文手中鐵牌竟幾乎給他奪去。