整夜大雨以後各處泥濘，這一男一女足印清楚，跟從毫不吃力，見兩對足印始終避開門路，在草叢間曲盤曲折穿行。跟了一個多時候，到了一個小市鎮，鎮外萍蹤雜遝，再也分不清楚了。

想到這裡，便即豁然，見兩排帶泥足印在草叢間向東北而去，他起了獵奇之心，順足印向前追蹤，心中又生妄念：“我這般跟蹤，說不定運氣好，又竟能碰到袁女人。”

鐘兆文道：“不錯！”胡斐用左手摺去鬆枝上的椏叉細條，隻剩下光禿禿的一根枝條，說道：“這鬆枝便算是一柄刀，三位請一齊上來。我們話說在先頭，這鬆枝砍在那邊，便算是鋼刀砍中了。鐘氏三雄名滿武林，說話想必算數？”

苗人鳳哼了一聲，向三件兵刃瞧了一眼，並不答話。劉鶴真從懷裡摸出一封手劄，雙手遞上，說道：“請苗大俠拆看，小人信已送到，這便告彆。”說著雙手一拱，就要退出。苗人鳳接過信來，說道：“慢著。我瞧信以後，煩你帶句回話。”扯開封皮，取出信來。

直到傍晚，劉鶴真佳耦始終冇再露麵。胡斐心想：“前輩做事當真細心，他們定要待入夜透了纔出發。”一麵監督，心中又自焦心：“不知袁女人會不會歸去湘妃廟找我？”待到二更天時，瞥見劉鶴真佳耦從那民居中出來，疾奔出鎮，腳步迅捷，明顯身上並未受傷。

手劄一破，俄然間他麵前呈現一團黃色濃煙，苗人鳳叫聲：“啊喲！”雙手揉眼，臉現痛苦之色。劉鶴真急縱向後，躍出丈餘。

鐘兆文見他如此托大，更是有氣，大聲道：“鐘氏三雄信義之名早著江湖，當時你這位小兄弟可還冇出世吧？”

他低頭從鬥笠下斜眼看去，見話聲是從一家民居中收回，心想：“他佳耦怕仇敵跟蹤，是以不敢住店。”又想：“瞧他們這等嚴加防備的模樣，隻怕除了鐘氏兄弟，另有極短長的仇家。功德做到底，送佛送到西！我乾脆暗中庇護，務必讓他們將手劄送到苗大俠手中。”轉頭不到七八家門麵，恰是一家小客店，便要一間房住了，一向諦視劉鶴真借住的那家人家。

苗人鳳隻覺雙目劇痛，宛似數十枚金針同時攢刺，他與胡斐交了一招，感覺此人武功甚強，實是勁敵，不由得暗自心驚，胡斐那句“我幫你拿賊”的話竟冇聽真。他先前雙目陡遭毒害，劇痛之際，也冇留意胡斐那句“狗賊休走！”的怒喝，不然也不致向胡斐背心猛擊一掌。