直到傍晚，劉鶴真佳耦始終冇再露麵。胡斐心想：“前輩做事當真細心，他們定要待入夜透了纔出發。”一麵監督，心中又自焦心：“不知袁女人會不會歸去湘妃廟找我？”待到二更天時，瞥見劉鶴真佳耦從那民居中出來，疾奔出鎮，腳步迅捷，明顯身上並未受傷。

他知苗人鳳急怒之下，掌力定然非同小可，不敢硬接硬架，使出趙半山所授的太極拳妙術“陰陽訣”，想卸開對方掌力，豈知雙手與對方手掌甫接，頓時麵前一黑，胸口氣塞，連退三步，苗人鳳的掌力隻卸去了一半，餘一半還是硬接了。胡斐叫道：“苗大俠，我幫你拿賊……”兩人這一交掌，劉鶴真已乘空溜走。

鐘兆文見他如此托大，更是有氣，大聲道：“鐘氏三雄信義之名早著江湖，當時你這位小兄弟可還冇出世吧？”

胡斐聽他父女倆對答，微微一怔，隨即明白，女孩在睡覺之前，曾聽父親說過老狼想吃小白羊的故事，在睡夢當中兀自記取。

想到這裡，便即豁然，見兩排帶泥足印在草叢間向東北而去，他起了獵奇之心，順足印向前追蹤，心中又生妄念：“我這般跟蹤，說不定運氣好，又竟能碰到袁女人。”

兆英、兆能齊吃一驚，分自擺佈攻到，互助兄長。胡斐一聲長笑，向後躍開丈許，順勢在道旁一株鬆樹上折了根樹枝，說道：“三位前輩敢不敢嚐嚐我刀法？”鐘兆文這一下雖冇給他奪去鐵牌，但手腕已給扭得模糊生疼，更增了三分疑懼，暗想：“這少年實非平常，我若孤身去追劉鶴真，留下二弟三弟在此，可放心不下，須得合兄弟三人之力，先摒擋了他。縱有擔擱，也說不得了。”鐘兆英見胡斐手中拿了一根四尺來長的鬆枝，不知搗甚麼鬼，眼望大哥，聽他的主張。

劉鶴真拱手施禮，走進屋中。胡斐待兩人進屋，悄悄繞到左邊窗戶下偷瞧。苗人鳳問道：“彆的兩位不出去麼？”劉鶴至心道：“那邊另有兩位？”口中含混承諾。

他低頭從鬥笠下斜眼看去，見話聲是從一家民居中收回，心想：“他佳耦怕仇敵跟蹤，是以不敢住店。”又想：“瞧他們這等嚴加防備的模樣，隻怕除了鐘氏兄弟，另有極短長的仇家。功德做到底，送佛送到西！我乾脆暗中庇護，務必讓他們將手劄送到苗大俠手中。”轉頭不到七八家門麵，恰是一家小客店，便要一間房住了，一向諦視劉鶴真借住的那家人家。

劉鶴真道：“小人姓鐘，奉鄂北鬼見愁鐘氏兄弟之命，有要函一通送交苗大俠。”