四月間動靜傳來，清兵都統準塔敗明兵於沛縣，攻陷徐州，而後又敗劉澤清於淮安，通州、如皋等城皆陷，劉澤清降清。多鐸雄師由歸德趨泗州，乘夜渡淮，將金蛇營和史可法部隔成兩截。金蛇營兵少，難以正麵大攻清軍，派了一千兵到揚州助戰，另在清軍背後不住騷擾，以作管束。不久便聽到揚州城破、史閣部殉難的凶信。厥後朱安國渾身血汙的回報，說當日史閣部見到金蛇營派兵助戰，大為讚歎感激，多多拜上袁將軍，並對袁督師當年冤死一事大表不平，有一短簡致袁承誌，寫了十六個字：“共抗清虜，督師有子，並肩禦敵，洗冤報國。”

世人都說眼下國步艱钜，擔當袁督師遺誌，唯有抗虜到底，雖清兵勢大，又複精刁悍勇，看來取勝有望，但大丈夫捐軀報國，有死罷了。當下沙天廣、程青竹彆拜彆北直隸、山東佈政使司本身本來所轄各盜寨，招攬舊屬兄弟；吳平、羅立如、焦宛兒等去南京應天府招攬金龍幫舊人及其他幫會同道；羅大千、倪浩等前去關遼一帶，招攬袁崇煥在寧錦山海關一帶所遺的舊部。再加上蓋孟嘗等七省會盟的盟友，人眾大集。“金蛇營”建立後，招攬的豪傑本已很多，但要抗清卻大大不敷，因而又豎叛逆旗，廣募兵將，馬穀山山前山後起造盜窟，一時候好生暢旺。

袁承誌血劍懸在半空，心下沉吟，這一劍該不該劈下去？猛聽得號角嗚嗚聲響，前哨吹號示警，有敵軍來攻。袁承誌收劍插腰，喝道：“有敵軍來攻，漫衍步隊抗敵！”

袁承誌道：“抗禦清兵，本是先公遺誌。史閣部是位豪傑子，跟他聯手，倒也使得。但南京朝廷如此醃臟，投降朝廷，彷彿不必了。孫叔叔、朱叔叔、羅叔叔、倪叔叔，你們各位覺得如何？”孫仲壽等都道：“主帥高見，我們也都這麼想。”

袁承誌與孫仲壽檢點殘兵，重傷行伍，彆離派駐山頭，守住進入馬穀山本寨要地的險隘。大家先為傷者止血治傷，低頭沮喪的吃了戰飯。

羅大千道：“北京南來的一個官員，帶了個少年同來，說是崇禎天子的太子……”袁承誌心道：“這是阿九的弟弟，我倒見過。”羅大千道：“朝廷曉得了，派人去查明，這些人有的在北京做過講官，教過太子的書，太子一見便認了他們出來，先叫他們名字。這些官員受過福王宏光天子和馬士英的指導，說倘若真是太子，宏光天子就得讓位，天然都回報說不認得。朝廷不問情由，就將這少年下在獄中，到底是不是太子，原也難說。這件事傳了開來，在長江上遊帶兵的將軍中有個左良玉，官封寧南伯，駐兵武昌。他跟馬士英分歧，說監禁太子，乃大大不忠，因而出兵東下，要清君側，兵到九江，左良玉俄然急病身亡，部兵由他兒子左夢庚統帶。南京調黃得功沿江堵截，左夢庚不會兵戈，兵敗降清。”