玉鴛聞言，也隻莞爾一笑，冷靜點頭讚成。內心卻推斷著，這二少奶奶當真是個慧心，靈敏的主。再配上這副我見猶憐的好皮相，在許府定要掀起一陣風波。隻是還不知她究竟是何本性。亦不成測這掀起的是冷風還是暖風。

施氏聞言，知那陸姨娘又要挑釁是非，便細聲勸勉許母道：“兒媳感覺倒不是甚麼大事，這老太爺方纔仙逝，今兒早又出了性命。若再發落個下人，隻怕落外人丁舌。隻道說我們大戶人家苛待下人。”

說著卻又俄然變了神采，隻用心長長歎了口氣：“隻可惜了。怎的昨夜剛一入門，老太爺便就去了。老太爺若也能看上姐姐一眼，定會極疼姐姐的。”

“大嫂子也忒仁慈了。”陸姨娘厲聲辯駁，隻驚的吉利亦在孫嬤嬤懷裡縮起了身子：“今要不好好經驗那賤婢，隻怕那些冇眼的下人瞧見，隻道我們娘們都是好欺負的。今兒這個丫環鬨一番，明兒阿誰小胡鬨一番，後兒再來個老嬤嬤鬨一番，許府再冇個端方國法了。”

那金氏隻笑道。“大略不過是猜的。我見那院中窗梁木脊是紫檀木料。石壁台磯也鑿成忍冬紋樣。這紫檀，忍冬均是佛教‘五花六樹’的植物，特彆是那院中的山玉蘭。平常人家也隻不過是植些白玉蘭陶心解性。這山玉蘭隻常種在持重莊嚴，香火燎繞的古刹寺廟入口處或大院裡，取釋迦摩尼佛端坐寶台之意。我便想著，夫人應是長年信佛的。”

金氏聞言，隻暗自心想，這陸氏當真是個刻薄嘴皮。雖大要誇本身仙顏，實則諷刺本身一入府便剋死翁爹。眼裡含著刀子，話裡帶著機鋒。倒也再難為這陸氏了。

施氏亦回了禮，倒未幾言。

“如何樣呀？是病了？這小東西，真是揪民氣機。”許母仍隻低頭弄狗，全然不睬會金氏。

那陸氏怕是話說多了口乾，半途小抿了幾口茶。又佯裝哀怨道：“我也是不肯發落她們的。我也當過丫環，與那死去的穆大姐都是多年的情分。現在，曉得的是她們犯了錯，我保護不得。不知的，還覺得是我不容她們，閒言碎語的都似刀子似的往我身上捅，我還不是為了二爺，為了許府。”

許母住的靜和堂極其偏僻，高雅。金氏先秉看正門。隻見正門三間，上麪灰瓦紫檀木脊，那門欄窗梁，皆是細雕新奇花腔，並無朱粉塗飾，一色水磨群牆。上麵白石台磯，鑿成忍冬紋樣。擺佈一望，皆雪****牆，上麵皋比石，隨勢砌去。素雅卻不得誌境。真應了那句，“曲徑通幽。”