1913年4月20日·南京下關船埠，「民生號」商船的汽笛扯開晨霧，青銅色船體在朝陽下泛著抗磁砂的幽藍光芒。南洋商會代表林鶴年翻開錦盒，抗磁砂內襯中，《磁導炮缺點圖譜》的三維模型隨蒸汽扭轉，櫻花木炮管的共振頻次被算籌陣型拆解為活動的光紋。「星洲算籌書院的孩子們，」他的指尖劃過模型裂縫，袖口的「星」字刺青沾著昨夜趕工的炭粉，「用抗磁砂在教科書裡摻了三個月，才從櫻花木年輪裡算出對應的滋擾赫茲。」

「民生號」的鍋爐俄然爆炸，濃煙中傳來木工的慘叫。陳墨年爬向燃燒的商船，十五歲的學徒阿林被傾圮的桅杆壓住雙腿，鐵箱卡在殘骸裂縫中。「陳先生！」少年的圓框眼鏡裂成兩半，卻仍用指尖劃向箱底第三層，「星洲密信譽竹碳粉寫的，遇熱會顯形......」

「看！」阿林指向天涯，數門北洋炮管在共振中爆裂，櫻花木卯榫處迸出藍色火花，那是星洲門生用三個月刻下的算理複仇。陳墨年握住少年逐步冰冷的手，聞聲他最後的低語：「星洲的孩子們......會瞥見嗎？」「會的，」陳墨年望向南都城頭未熄的燈火，「每一粒抗磁砂都會記得，每一道算籌刻紋都會傳述。」

「他們射中率不到三成！」阿林咳出血沫，指著逐步清楚的皖北竹林影象，「竹浪陣啟動了！」救生艇的磁導儀顯現，滋擾頻次的共振波正以皖北為中間分散，與北洋炮群的星象算理產生狠惡對衝。陳墨年將「破」字籌插入救生艇磁導插槽，籌身抗磁砂與皖北傳來的共振波共鳴，遠處北洋炮群的猩紅光束俄然扭曲。

第二批機槍掃射襲來，阿林的後背綻放血花，卻硬是用身材將鐵箱推離火源。陳墨年抓起密信時，高溫使信紙上的蠟筆線條顯形，恰是櫻花木炮管卯榫的七衡圖圈套——每個接縫對應著星象算理的虧缺點。此時他聞聲北洋窺伺機的投彈艙開啟，三枚磁導炸彈拖著猩紅尾焰墜落，卻因江麵抗磁砂霧障的滋擾，兩枚炸中江心洲，一枚掠過救生艇尾部，氣浪將木工老李掀入江中，他手中的抗磁砂羅盤仍剛強地指向皖北。