1月16日，柏林傳來第92次試炮失利的動靜：西門子炮管因共振頻次混亂完整報廢。同日，保定密報：「神機一號」炮管呈現大麵積鏽蝕，王克敏的「勝利」不過是鏡花水月。

「十斤摻一兩，」陳阿水嘲笑，「三個月後他們的炮管會鏽成麻花，但現在……」他捏起一撮亂紋砂，「得讓袁世凱覺得我們真在和洋人死磕。」

袁世凱捏著斷裂的翡翠算籌，終究明白鐵錨堂的「主要滋擾」纔是致命殺招：北洋內鬼北辰覺得偷到了西門子的試錯服從，卻不知每一粒亂紋砂都是王阿福稱量過的毒藥。他望向閩贛方向，那邊的抗磁砂礦脈正在月光下閃動，像極了陳阿海員中的「工」字炸彈引信。

「啟炮！」

1910年1月15日，德國西門子工廠的蒸汽鐘敲過十七下。卡爾·布勞恩盯著第37份光譜陳述，指尖因過分利用顯微鏡而發顫。施密特摔碎第12個抗磁砂樣本：「隱鐵率從85%到95%，竹碳含量0.1%到1.2%，為甚麼每次配比達標，炮管就會共振失控？」

「布勞恩博士，」電報機傳來王克敏的賀電，附帶「神機一號」試炮勝利的照片，「北洋用貴方三年前的『弊端數據』竟不測勝利，看來德國匠人也不過如此。」布勞恩盯著影象中炮管的「工」字紋，俄然想起洪堡嘗試室的警示：當你以為破解了滋擾，能夠隻是進入了下一層迷宮。

「不，」袁世凱將翡翠算籌拍在《津沽港私運名錄》上，「讓德國人持續試錯，我們先用陳阿水的亂紋砂穩住洋人，等他們撞破南牆，再用真砂收割服從。」他不曉得的是，鐵錨堂的「亂紋砂」裡藏著王阿福特製的鐵氰化鉀——那是為北洋內鬼籌辦的慢性毒藥。

布勞恩在嘗試室廢墟中撿起一塊碎砂，發明石英顆粒間夾著陳阿水的「工」字刻紋：「這不是滋擾，是戰書！」漢斯望著窗外飄落的細雪，俄然想起鐵錨堂的切口——算理不是公式，是匠人的呼吸 。

「大人，是否啟用漠北真砂？」陳啟泰謹慎翼翼地問。

子時三刻，陳阿水在天寧寺地宮翻開報紙，內裡揭示出柏林嘗試室的公開進度。鑄鐵坊主王阿福看著堆積如山的「亂紋砂」：「洋人試錯91次，我們就造91種假數據，可北洋為啥也用假數據試炮勝利？」