漢城司憲府的鼠群在廢墟中穿越，尹致昊的靴跟碾碎了半片熱力求殘片。他哈腰撿起一根棗木算籌，蟲蛀的孔洞穿過「康熙三十七年貢米」刻紋，暴露內層暗紅木質——那是當年金允植從清國帶回的抗磁竹芯。「大人，清國數據使又在鴨綠江邊叩關，」侍從遞上滲入茶湯的賬冊，墨跡暈開成古怪的雲紋，「還是用『牛疫』敷衍？」尹致昊將算籌掰斷扔進草叢：「讓安然道把耕牛趕到山裡，再送幾車打糕給戶曹——清國的顯影水總不能驗出糯米的斤兩。」