「阿林，摩根財團買走了芝加哥大半私家小冶煉廠，」周玳的算籌在《華爾街日報》邊沿劃出紅痕，頭版告白欄貼著抗磁砂賤賣的動靜，中間是聯邦貿易委員會的警告：非白人企業製止參與期貨買賣。她的羊毛領巾沾著礦砂，邊沿繡著麻省理工學院的布貼——那是她合法執業的證明。

墨西哥城的火山暗影裡，匠人胡安將火山石磨成粉摻入抗磁砂，算籌在掌心劃出阿茲特克曆法的標記。「羽蛇神的火能煉淨雜質，」他用西班牙語混著破裂的中文，指導學徒節製爐溫，算籌敲擊爐壁的節拍與遠處火山震驚照應，「第七層火候，成了！」熔岩的藍光映著紐約傳來的操縱圖，蒸汽鏈的礦砂純度晉升了一成七。新奧爾良的黑人匠人以賽亞坐在爵士樂隊裡，鼓棒頂端嵌著抗磁砂碎粒。他敲出切分音，算籌與鼓麵共振的頻次對應著《技工身份法》答應的信號——每個音符都是鐵錨堂的加密指令。「布魯斯的節拍就是算理，」他擦著汗笑，鼓麵上的算籌圖騰旁刻著聯邦勞工部的編號，「能算節拍，也能算礦砂純度。」